Porto Santo ist die zweite bewohnte Insel des Madeira-Archipels, etwa 43 km nordöstlich von Madeira, und vor allem für ihren neun Kilometer langen Sandstrand bekannt. Sie ist flach, trocken und sonnig, wo Madeira steil und grün ist, und von Funchal aus mit der Fähre in etwa 2 Std. 15 Min. oder per Flug in etwa 15 Minuten erreichbar.
Was prägt Porto Santo?
Insel und Inselchen bilden einen einzigen Kreis und einen einzigen Gemeindebezirk mit 42,59 km²; Hauptort ist Vila Baleira, seit 1996 Stadt. Geologisch ist sie älter als Madeira, und laut Visit Madeira sind Insel, Inselchen und umgebendes Meer ein UNESCO-Biosphärenreservat.
Die Landschaft teilt sich in zwei Hälften. Der Nordosten ist hügelig, mit Gipfeln wie Pico do Castelo (437 m), Pico da Juliana (447 m), Pico da Gandaia (499 m) und Pico do Facho (517 m), dem höchsten. Der Südwesten ist eine Küstenebene, die in den langen goldenen Sandstrand übergeht.
Die Geschichte ist greifbar: João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira erreichten die Insel 1418 nach einem Sturm, und der Name („heiliger Hafen“) stammt von der geschützten Bucht, die sie rettete. Bartolomeu Perestrelo wurde 1445 erster Kapitän; seine Tochter Filipa Moniz Perestrelo heiratete Christoph Kolumbus, der eine Zeit lang auf der Insel lebte – das Haus in Vila Baleira ist heute ein Museum.
Was kann man auf Porto Santo unternehmen?
- Der Strand. Der Strand von Porto Santo zieht sich rund 9 km an der Südküste entlang, Vila Baleira liegt etwa in der Mitte. Der feine Sand ist der Hauptgrund für die Reise.
- Wanderungen zu den Gipfeln. Porto Santo hat eigene klassifizierte Wege. Der PS PR 1, Vereda do Pico Branco e Terra Chã, ist 2,7 km lang (einfach, etwa 1 Std. 30 Min. pro Richtung) mit weiten Blicken über die Insel; der PS PR 3, Levada do Pico do Castelo, folgt auf 4,1 km einer Levada aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Prüfen Sie vor dem Start Buchung und Gebühren und SIMplifica.
- Auf dem Wasser. Visit Madeira nennt Tauchen, Bootsausflüge, Kajak, Stand-up-Paddling, Windsurfen und Walbeobachtung; die ruhige Südküste und der stetige Wind kommen Brettsportarten entgegen.
- Golf und Reiten. Der 18-Loch-Platz, entworfen von Seve Ballesteros, war 2009 Austragungsort der Madeira Islands Open; zur Anlage gehört auch ein Reitzentrum.
- Vila Baleira. Im kleinen Zentrum liegen das Kolumbus-Hausmuseum und das Rathaus, wenige Minuten vom Strand.
Wie ist das Wetter auf Porto Santo?
Porto Santo hat ein semiarides Klima, ganz anders als Madeira: Das flache Relief hält die Regenwolken nicht fest, wie es Madeiras Berge tun. Juli und August sind die trockensten Monate, November und Dezember die nassesten, August und September die sonnigsten. Die Luftfeuchtigkeit liegt dennoch ganzjährig bei etwa 77 %. Praktisch ist die Insel oft eine verlässliche Wahl, wenn Madeiras Norden oder Berge in Wolken liegen – am Strand gibt es aber kaum natürlichen Schatten, also an Sonnenschutz denken.
Wie kommt man von Madeira nach Porto Santo?
- Mit der Fähre. Die Lobo Marinho von Porto Santo Line verbindet Funchal und Porto Santo; die Reederei gibt die Überfahrt mit etwa 2 Std. 15 Min. und die Strecke mit 71 km an. Das Schiff ist 112 m lang und fasst bis zu 1.153 Passagiere und 145 Fahrzeuge. Fußpassagiere müssen spätestens 30 Minuten vor Abfahrt an Bord, Autos eine Stunde vorher am Autodeck sein. Im Oktober 2026 bot die Website der Reederei die „Tageskreuzfahrt“ (Hin- und Rückfahrt am selben Tag) ab 58,90 € an.
- Mit dem Flugzeug. Der Flughafen Porto Santo hat tägliche Flüge zum Flughafen Madeira, rund 15 Minuten entfernt. Er dient auch als Ausweichflughafen, wenn starker Wind den Flughafen Madeira schließt.
Fahrpläne ändern sich je nach Saison und Seegang – prüfen Sie sie bei der Reederei, bevor Sie einen Tagesausflug planen.
Für wen ist Porto Santo eine gute Basis?
Porto Santo passt für Strandurlaub, Familien, Taucher und alle, die nach dem Wandern auf Madeira ein paar ruhige Tage möchten. Nicht geeignet ist es für alle, die Levadas, Lorbeerwald oder eine große Restaurantauswahl suchen. Ein Tagesausflug funktioniert mit der Morgenfähre hin und der Abendfähre zurück; zwei oder mehr Nächte lassen Zeit für die Gipfel und die Enden des Strandes. Zur Reisezeit siehe die beste Reisezeit für Madeira.
