Eira do Serrado est un belvédère à 1 095 m (Visit Madeira) sur le rebord de la vallée de Curral das Freiras, paroisse de Câmara de Lobos au cœur montagneux de Madère. Depuis la rambarde, on voit le village posé sur le replat du fond de vallée, encerclé par les sommets du massif central. C'est l'un des moyens les plus simples de découvrir l'intérieur de l'île sans randonner.
Que voit-on depuis Eira do Serrado ?
La vue embrasse le haut bassin de la Ribeira dos Socorridos. D'après la fiche de géosite du Gouvernement régional, la vallée comporte deux parties : une tête large et ouverte puis, en aval, une gorge étroite et très encaissée. Curral das Freiras repose sur une plate-forme au fond de la vallée, faite de brèches laissées par un grand glissement de terrain ; d'où l'impression que les maisons sont posées sur une étagère. Les versants abrupts révèlent les couches de l'histoire volcanique de l'île.
Comment accéder au belvédère ?
Visit Madeira indique un accès à pied par un chemin qui part à côté de l'Estalagem da Eira do Serrado ; la fiche de géosite qualifie l'accès de facile, la route goudronnée la plus proche étant à environ 300 m. On y monte en voiture par la route qui va de Funchal vers Curral das Freiras. Les horaires de bus changent ; sans voiture, consultez notre guide pour se déplacer à Madère sans voiture.
Pourquoi la « vallée des Nonnes » ?
Curral das Freiras signifie « enclos des nonnes ». Les terres appartenaient au couvent de Santa Clara de Funchal dès la fin du XVe siècle. Un récit souvent repris relie le nom à 1566, lorsque les religieuses s'y réfugièrent pendant une attaque de corsaires français contre Funchal ; Wikipédia note que les sources divergent. La paroisse devint autonome le 17 mars 1790. Jusqu'à l'ouverture d'un tunnel routier vers Funchal en 2004, l'accès à la vallée était difficile.
Chiffres clés
| Altitude du belvédère | 1 095 m (Visit Madeira) ; 1 050 m dans la fiche de géosite |
| Paroisse de Curral das Freiras | 461 m d'altitude, 2 001 habitants (2011), 25,03 km² |
| Protection | Intégré au Parc naturel de Madère |
Quand y aller ?
Le belvédère est assez haut pour être dans les nuages alors que Funchal est au soleil, et les nuages se forment souvent sur les montagnes centrales au fil de la journée. Un matin dégagé offre les meilleures chances de voir le fond de la vallée. Il fait plus frais et plus venté que sur la côte : prévoyez une couche.
Sécurité et erreurs fréquentes
- Restez sur le chemin et derrière les rambardes : le vide est vertical.
- La route est étroite et sinueuse ; comptez plus de temps que la distance ne le laisse penser.
- Le belvédère est un arrêt court. Pour voir le village, descendez ensuite à Curral das Freiras.
À proximité
Eira do Serrado se combine bien avec la falaise du Cabo Girão, dans la même commune, pour une demi-journée « montagne et mer ». Depuis le Pico do Arieiro, on aperçoit Curral das Freiras par temps clair. Plus d'idées dans le guide de la région des montagnes.
