Conduire à Madère : routes, règles, stationnement et carburant

Conduire à Madère, c'est utiliser deux réseaux routiers très différents : la VR1 et les Vias Expresso (VE), rapides et ponctuées de tunnels, et les anciennes routes régionales, étroites, qui montent vers les départs de randonnée et les belvédères. Le code de la route portugais s'applique, avec un taux d'alcool général de 0,5 g/l, et les parkings les plus hauts (comme celui du Pico do Arieiro, à 1 818 m) sont souvent dans le brouillard. Ce guide rassemble ce que disent les sources officielles sur les routes, les règles, le stationnement aux départs de randonnée les plus fréquentés et le carburant, vérifié en octobre 2026.

L'essentiel

• VR1 : 44,2 km entre Ribeira Brava et le port de Caniçal, 30 tunnels, sans péage.
• Limitations de vitesse (voitures) : 50 km/h en agglomération, 90 km/h hors agglomération, 100 km/h sur les routes réservées aux automobiles, 120 km/h sur autoroute, sauf signalisation contraire.
• Alcool : 0,5 g/l en général ; 0,2 g/l pour les conducteurs en période probatoire et les professionnels.
• Parking du Pico do Arieiro : 4,00 € de l'heure (Visit Madeira).
• Rabaçal (Levada das 25 Fontes / Risco) : la route vers la maison forestière est fermée aux voitures particulières ; une navette municipale couvre les ~2 km pour 3 € l'aller ou 5 € l'aller-retour.
• Carburant : les prix maximums sont fixés par le gouvernement régional et changent chaque semaine.

À quoi ressemble le réseau routier ?

L'axe principal est la VR1 (Via Rápida). Selon Wikipédia, elle mesure 44,198 km, relie Ribeira Brava au port de Caniçal, traverse 30 tunnels et dessert l'aéroport depuis Funchal. Elle a ouvert par tronçons entre 1989 et 2005 et n'a pas de péage.

Au-delà de la VR1, les Vias Expresso (signalées VE) relient les autres côtes. La VE1 longe le nord-est entre Machico et São Vicente ; son dernier tronçon, entre São Jorge et Arco de São Jorge, a ouvert en décembre 2022 avec trois tunnels totalisant 4 398 m. Le Diário de Notícias a noté qu'il remplace une portion de l'ER 211 souvent restreinte ou fermée à cause des chutes de pierres.

Troisième niveau : les anciennes routes régionales (ER). Ce sont elles qui mènent aux belvédères de montagne, aux maisons forestières et aux départs de sentiers : étroites, pleines de lacets, souvent sans accotement et parfois taillées dans la falaise. Les voies rapides font gagner beaucoup de temps, mais presque chaque randonnée ou belvédère se termine par un tronçon de ces vieilles routes.

Quelles règles portugaises comptent le plus pour un visiteur ?

Vitesse. Les limites générales du Código da Estrada pour les voitures particulières sont de 50 km/h en agglomération, 90 km/h hors agglomération, 100 km/h sur les routes réservées aux automobiles et 120 km/h sur autoroute. La signalisation locale impose souvent des limites plus basses, notamment dans les tunnels et sur les voies rapides ; respectez les panneaux. Les amendes commencent à 60–300 € pour un dépassement jusqu'à 20 km/h en agglomération.

Alcool. La loi considère un conducteur sous l'emprise de l'alcool à partir de 0,5 g/l. Selon l'autorité nationale de sécurité routière (ANSR), la limite est de 0,2 g/l pour les conducteurs en période probatoire ainsi que pour les chauffeurs de taxi, de véhicules de secours et de poids lourds.

Téléphone. L'ANSR qualifie d'infraction l'utilisation ou la manipulation continue d'un appareil en roulant et précise que l'usage d'un téléphone avec deux oreillettes est interdit.

Urgences. Le numéro européen 112 fonctionne partout à Madère ; l'IFCN l'indique sur ses panneaux de sentiers.

Puis-je conduire à Madère avec mon permis ?

D'après l'institut portugais de la mobilité et des transports (IMT) :

• Permis de l'UE et de l'EEE : valables au Portugal jusqu'à leur date d'expiration.
• Permis de pays signataires des conventions internationales sur la circulation routière ou liés par un accord bilatéral : utilisables pendant 185 jours après l'entrée au Portugal, tant que vous n'y avez pas établi votre résidence.
• Permis de pays non signataires : non valables pour conduire au Portugal.

La page de l'IMT ne précise pas si un permis international est exigé. Les loueurs fixent leurs propres conditions ; si votre permis n'a pas été délivré dans l'UE ou l'EEE, vérifiez auprès de votre loueur avant le départ.

Comment sont réellement les routes de montagne ?

Deux choses surprennent les visiteurs : les pentes et le brouillard.

Les routes de montagne montent de la côte vers des plateaux et des sommets de 1 500 à 1 800 m, avec de fortes pentes et de nombreux virages. En descente, utilisez un rapport bas plutôt que les freins, cédez le passage là où deux véhicules ne peuvent se croiser et attendez-vous à croiser des bus et des conducteurs locaux qui connaissent bien les lacets.

En altitude, le brouillard est la règle plus que l'exception. Une étude de chercheurs de l'Université de Madère décrit le versant nord comme une barrière face aux alizés de nord-est, ce qui crée une ceinture de brouillard très fréquente entre 800 et 1 600 m d'altitude. Wikipédia compte plus de 240 jours de brouillard par an sur le plateau de Paul da Serra (environ 1 500 m), que l'on traverse pour rejoindre Rabaçal et Fanal. La visibilité peut chuter brusquement : allumez les feux de croisement, ralentissez et ne vous arrêtez pas sur la chaussée pour prendre des photos.

Où se garer au Pico do Arieiro et à Rabaçal ?

Pico do Arieiro. Visit Madeira indique un stationnement à 4,00 € de l'heure et mentionne une navette exploitée par Horários do Funchal ; consultez ses horaires sur la page officielle. Si vous marchez sur le PR 1 vers le Pico Ruivo, souvenez-vous que l'itinéraire est désormais à sens unique : une voiture laissée à l'Arieiro suppose d'organiser le retour. Voir le guide de la Vereda do Areeiro et le belvédère du Pico do Arieiro.

Rabaçal. Le PR 6 Levada das 25 Fontes et le PR 6.1 Levada do Risco partent de la route régionale ER 105, à Rabaçal. La route étroite qui descend de là vers la maison forestière est fermée à la circulation. La municipalité de Calheta assure une navette sur les quelque 2 km jusqu'au poste forestier pour 3 € l'aller ou 5 € l'aller-retour ; selon le Diário de Notícias, elle circule tous les jours de 9 h à 18 h. La taxe du PR 6 est à part : 4,50 € par visiteur de plus de 12 ans, sur le portail SIMplifica. Par beau temps, les voitures s'alignent le long de l'ER 105 : arrivez tôt. Voir Levada das 25 Fontes, Levada do Risco et notre guide des réservations et taxes.

Comment fonctionnent les prix du carburant à Madère ?

À Madère, le carburant est soumis à des prix plafonds. Le gouvernement régional publie par arrêté les prix maximums de vente, en vigueur à partir de 0 h le lundi. Pour la semaine commençant le 19 octobre 2026, le plafond était de 2,035 € le litre de sans-plomb 95 et 2,085 € pour le gazole ; les stations peuvent vendre moins cher. Elles se concentrent sur le littoral et près des voies rapides : faites le plein avant de monter en montagne ou de partir vers l'extrême ouest.

Et si je ne veux pas conduire ?

Beaucoup de visiteurs se passent de voiture en combinant bus SIGA, Aerobus, taxis et excursions organisées. La côte entre Funchal et Machico est bien desservie ; de nombreux départs de randonnée en montagne ne le sont pas. Notre guide pour se déplacer à Madère sans voiture présente les options, et la sécurité en randonnée à Madère aborde la météo et la préparation en montagne.