Guide de Porto Santo : ferry, plage, Vila Baleira et sentiers

Porto Santo est la plus petite île habitée de l'archipel de Madère, à environ 43 km au nord-est de Madère, avec une superficie de 42,59 km² et une seule ville, Vila Baleira. Son grand atout est une plage de sable d'environ 9 km sur la côte sud, ce que Madère n'a pas, ainsi que de petits sommets volcaniques avec deux sentiers balisés ouverts. On s'y rend avec le ferry Lobo Marinho depuis Funchal, une traversée d'environ 2 h 15, ou par un court vol inter-îles.

L'essentiel en bref

• Ferry : le Lobo Marinho de Porto Santo Line depuis Funchal ; environ 2 h 15 par trajet. La plupart des jours de novembre et décembre 2026, départ de Funchal à 08:00 et retour de Porto Santo à 18:00, sans traversée certains jours de semaine.
• Vols : Binter exploite la ligne de service public Funchal–Porto Santo depuis 2018.
• Plage : environ 9 km de sable ; trois secteurs étaient surveillés en 2026, avec des saisons jusqu'au 31 octobre.
• Musée Casa Colombo : à Vila Baleira ; ouvert du lundi au vendredi de 10:00 à 12:30 et de 14:00 à 17:30, le samedi de 10:00 à 13:00, fermé le dimanche et les jours fériés ; billet adulte 6 €.
• Sentiers de l'IFCN : PR 1 Vereda do Pico Branco e Terra Chã et PR 2 Vereda do Pico do Castelo ouverts ; PR 3 Levada do Pico do Castelo fermé (liste de l'IFCN du 2 octobre 2026).
• Point culminant : Pico do Facho, 517 m.

Comment aller à Porto Santo ?

En ferry. Le Lobo Marinho, exploité par Porto Santo Line, part du port de Funchal. La compagnie indique une traversée d'environ 2 h 15 et une distance de 71 km. Les passagers à pied doivent être au terminal au moins 30 minutes avant le départ avec une pièce d'identité ; les voitures, au garage du navire une heure avant. Les enfants jusqu'à 4 ans voyagent gratuitement mais doivent avoir un billet.

Les horaires changent chaque mois. En novembre 2026, par exemple, le schéma habituel est un départ de Funchal à 08:00 et un retour de Porto Santo à 18:00, avec des traversées supplémentaires l'après-midi certains week-ends et aucune traversée les 10 et 17 novembre. Décembre 2026 suit le même schéma 08:00/18:00 la plupart des jours, sans traversée les 2, 9 et 15 décembre. Consultez toujours le tableau mensuel sur le site de la compagnie avant de prévoir une excursion à la journée. Modifier un billet passager moins de 24 heures avant le départ coûte 5 € par trajet.

En avion. Porto Santo a son propre aéroport. Les vols réguliers Funchal–Porto Santo sont une ligne de service public exploitée par Binter depuis 2018. Visit Madeira précise aussi que Porto Santo est à environ une heure et demie de vol de Lisbonne.

À quoi ressemble la plage ?

La plage s'étend sur environ 9 km le long de la côte sud, des abords de Vila Baleira jusqu'à la Ponta da Calheta, à la pointe sud-ouest. Elle est divisée en secteurs nommés et, selon la Portaria n.º 206/2026, trois d'entre eux étaient surveillés en 2026 : Ribeiro Salgado (1er mai–31 octobre), Fontinha et Cabeço da Ponta (tous deux du 15 mai au 31 octobre). D'autres secteurs, comme Calheta, Penedo et Ribeiro Cochino, sont des eaux de baignade sans surveillance, et Calheta est classée plage à usage limité.

Ce sont les saisons balnéaires qui se terminent le plus tard de tout l'archipel : sur l'île de Madère, toutes les saisons surveillées de 2026 se sont achevées au plus tard le 15 octobre. Pour le détail des secteurs et des équipements, voir notre page sur la plage de Porto Santo.

Que voir à Vila Baleira ?

Vila Baleira est la seule ville de l'île et le siège de la commune, élevée au rang de ville en 1996. Le centre historique est compact : l'église paroissiale, l'hôtel de ville et le musée Casa Colombo se trouvent à quelques rues les uns des autres, à quelques minutes à pied de la plage. La Wikipédia en portugais mentionne aussi la chapelle Nossa Senhora da Graça, construite peu après le peuplement de l'île et restaurée en 1951.

Que trouve-t-on au musée Casa Colombo ?

Selon la direction régionale de la culture, la tradition voit dans cette maison la demeure de Christophe Colomb après son mariage avec Filipa Moniz Perestrelo, fille de Bartolomeu Perestrelo, premier capitaine-donataire de Porto Santo. Le projet de musée est né en 1989 et a été entièrement restructuré en 2004 autour de la position stratégique de l'île dans l'expansion maritime portugaise. En 2023, il s'est agrandi dans le bâtiment voisin « Baiana », datant du milieu du XVIIe siècle.

Horaires officiels : du lundi au vendredi de 10:00 à 12:30 et de 14:00 à 17:30, le samedi de 10:00 à 13:00 ; fermé le dimanche et les jours fériés. Billets 2026 : adulte (26–64 ans) 6 €, jeune (13–25 ans) 3 €, senior (65 ans et plus) 3 €, famille 10 €, groupes de plus de six personnes 4 € par personne. La page de Visit Madeira indique d'autres jours d'ouverture : appelez avant (+351 291 983 840) si votre visite en dépend.

Pour une excursion à la journée, c'est important : le dimanche le musée est fermé, et le samedi il n'ouvre que le matin.

Quels sommets et sentiers parcourir ?

Le nord-est de Porto Santo est un ensemble de sommets volcaniques. Wikipédia donne le Pico do Facho comme le plus haut, à 517 m, et le Pico do Castelo à 437 m. Dans le sud-ouest, plus plat, le Pico de Ana Ferreira (283 m, le point le plus haut de ce côté selon Visit Madeira) est connu pour ses orgues basaltiques, surnommées le « piano ». Visit Madeira conseille de les admirer depuis le Miradouro da Pedreira, près du golf.

La liste de l'IFCN des sentiers classés en compte trois à Porto Santo. Au 2 octobre 2026 :

Le PR 3 est fermé pendant que la compagnie des eaux ARM remplace les canalisations le long de la levada. Comme à Madère, les sentiers classés relèvent du système de réservation de 2026 : consultez SIMplifica et notre page sur les réservations et tarifs des sentiers avant de partir, et lisez randonner en sécurité à Madère pour les règles générales.

Une journée suffit-elle, ou faut-il rester ?

Les horaires du ferry fixent les limites d'une excursion à la journée. Avec un départ à 08:00, environ 2 h 15 de traversée et un retour à 18:00, on dispose d'environ sept heures et demie sur l'île. C'est assez pour une longue marche sur la plage, Vila Baleira et, en semaine, le musée Casa Colombo.

Rester une nuit ou plus a davantage de sens si vous voulez :

• parcourir le PR 1 ou le PR 2 aux heures fraîches du matin ;
• voir la plage avant l'arrivée du ferry du matin et après le départ de celui du soir ;
• visiter le Pico de Ana Ferreira et les belvédères du nord-est sans regarder l'heure ;
• éviter le risque qu'il n'y ait pas de traversée le jour prévu pour le retour.

Porto Santo Line vend des forfaits à la journée avec transferts à Funchal ou Caniço, location de vélo, une excursion de deux heures sur l'île ou une sortie tout-terrain de 2 h 30. La compagnie signale aussi le golf de 18 trous et 6 434 m dessiné par Severiano Ballesteros.

Pour l'île dans son ensemble, voir notre page de la région de Porto Santo, et pour les saisons et le climat, la meilleure période pour visiter Madère.