L'épave du NRP Afonso Cerqueira (F488) est une corvette de 85 mètres de la Marine portugaise, sabordée volontairement le 4 septembre 2018 au sud du Cabo Girão, sur la côte sud de Madère, pour créer un récif artificiel. Elle repose dans le Parc naturel marin du Cabo Girão, entre 12 et 30 mètres, et le portail régional Mar Madeira la classe en plongée de difficulté moyenne, depuis un bateau. Elle se trouve au large de l'île de Madère, et non de Porto Santo.
Qu'est-ce que l'Afonso Cerqueira et où se trouve-t-elle ?
L'Afonso Cerqueira appartenait à la classe de corvettes Baptista de Andrade. Construite aux chantiers navals de Carthagène (Espagne), elle a été lancée le 16 mars 1973 et mise en service le 28 juin 1975. Selon le portail Mar Madeira du gouvernement régional, ses missions principales aux Açores et à Madère étaient la surveillance et le sauvetage, jusqu'à la fin de ses opérations le 11 mars 2015. En 2018, elle a été coulée au sud du Cabo Girão, dans le parc marin créé par le décret législatif régional 4/2017/M.
| Donnée | Valeur |
|---|---|
| Date du sabordage | 4 septembre 2018 |
| Lieu | Au sud du Cabo Girão, Câmara de Lobos |
| Longueur | 85 m |
| Profondeur | 12–30 m |
| Accès | Plongée depuis un bateau |
| Difficulté | Moyenne (Mar Madeira) |
L'épave est-elle à Porto Santo ?
Non. Certains guides la placent près de Porto Santo, mais la fiche officielle de Mar Madeira et les comptes rendus du sabordage la situent au large de Madère, sous les falaises du Cabo Girão. Porto Santo possède ses propres épaves-récifs ; si vous logez à Porto Santo, il faudra d'abord prendre le ferry.
À quoi ressemble la plongée ?
Avec les parties hautes vers 12 m et le fond vers 30 m, la corvette convient aux plongeurs à l'aise en profondeur. Mar Madeira la classe en difficulté moyenne. Les photos sous-marines montrent la coque, la passerelle et les équipements de pont encore bien reconnaissables, colonisés par la vie marine depuis 2018. Le point le plus profond dépassant la limite habituelle du premier niveau, de nombreux clubs demandent un niveau avancé ou une expérience équivalente ; vérifiez avant de réserver. Pénétrer à l'intérieur d'une épave exige une formation spécifique.
Comment s'y rendre ?
Le site n'est accessible qu'en bateau. Des clubs de Funchal et de Câmara de Lobos y organisent des sorties quand la mer le permet ; le trajet le long de la côte sud est court. Nous n'avons pas pu vérifier de coordonnées officielles de l'épave, nous n'en publions donc pas : le club positionne le bateau sur le site.
Que faut-il savoir avant d'y aller ?
- Météo : la côte sud est abritée des alizés de nord-est, mais la houle de sud peut annuler les sorties. Gardez une journée de marge.
- Zone protégée : l'épave se trouve dans un parc marin classé ; ne prélevez rien et ne dérangez pas la vie qui l'a colonisée.
- Après la plongée : attendez avant de prendre l'avion ou de monter vers des sites élevés comme le Pico do Arieiro.
- Plongée de mise en jambes : la réserve de Garajau, moins profonde, à l'est de Funchal, permet de régler flottabilité et matériel en conditions atlantiques.
À proximité, à terre
Après la plongée, le belvédère du Cabo Girão domine la même mer du haut de la falaise, et le port de pêche de Câmara de Lobos est à quelques minutes en voiture. Le front de mer de Funchal et le Mercado dos Lavradores sont un peu plus à l'est.
