Le slitte di Monte sono una discesa di 2 chilometri lungo le ripide strade sopra Funchal in un cesto di vimini su pattini di legno, spinto e guidato da due conducenti chiamati carreiros. Il percorso parte sotto la scalinata della chiesa di Monte e termina a Livramento, a metà strada verso la città, in circa 10 minuti. Nate nell'Ottocento come trasporto rapido per gli abitanti di Monte, oggi sono una delle tradizioni più note di Madeira.
In che cosa consiste la discesa in slitta?
Le slitte — carros de cesto in portoghese — sono fatte a mano in vimini e legno da artigiani specializzati. Visit Madeira descrive i due carreiros, vestiti di bianco con cappello di paglia, che corrono accanto e dietro al cesto, lo guidano con funi e frenano con spessi stivali dalla suola di gomma. Niente motore né pista: la slitta scorre sull'asfalto di una strada pubblica.
- Partenza: sotto la scalinata della chiesa di Nossa Senhora do Monte
- Arrivo: Livramento, sobborgo di Funchal
- Distanza: circa 2 km
- Durata: circa 10 minuti (Visit Madeira)
- Velocità: fino a 38 km/h secondo l'associazione Carreiros do Monte
Da dove viene la tradizione?
Monte si trova a circa 500 m di quota e, secondo l'associazione dei carreiros, a circa 6 km dal centro di Funchal. Un tempo era una località di villeggiatura dell'alta società. Gli abitanti usavano i cesti per scendere in fretta in città; la risalita si faceva a piedi, con la slitta in spalla. Le fonti non concordano sulla data: Wikipedia indica il 1850, la pagina storica dell'associazione parla dell'inizio del XIX secolo. Di certo le slitte furono un mezzo di trasporto prima di diventare un'attrazione, e l'associazione rivendica oltre 100 anni di servizio.
Come si raggiunge la partenza?
La maggior parte dei visitatori sale con la funivia di Funchal, la cui stazione a monte è in Largo das Babosas, a Monte, a pochi minuti a piedi dalla chiesa. Si può salire anche in auto o in taxi. Abbinate la discesa al Monte Palace Tropical Garden, sempre a Monte, e salite la scalinata della chiesa prima di mettervi in coda.
Che cosa succede all'arrivo?
La discesa finisce a Livramento, non in centro: è l'aspetto che i visitatori sottovalutano più spesso. Il punto d'arrivo dell'associazione ha negozi, bar, servizi e accesso a taxi e autobus. Da lì la discesa a piedi verso Funchal è ancora lunga e ripida: mettete in conto un taxi o un autobus, oppure risalite la strada fino a Monte per riprendere la funivia.
Quando si può fare?
Visit Madeira indica l'orario dal lunedì al sabato, 09:00–18:00. Le slitte non funzionano la domenica e nei festivi, compresi Venerdì Santo, 14 e 15 agosto, 25 e 26 dicembre e 1° gennaio (dati consultati a ottobre 2026). I biglietti si comprano alla partenza; il sito dell'associazione non pubblica i prezzi, quindi verificateli sul posto.
Consigli prima di andare
- Code: nei giorni di navi da crociera a Funchal c'è più gente; al mattino presto di solito è più tranquillo.
- Pioggia: la discesa si fa anche con l'asfalto bagnato, ma a Monte piove più spesso che sul lungomare: portate uno strato in più.
- Per chi è: la discesa è breve e sobbalzante più che estrema. Chiedete ai carreiros se avete problemi alla schiena o viaggiate con bambini piccoli.
- Ritorno in città: chiudete la giornata a Funchal, tra centro storico e lungomare.
