Os carros de cesto do Monte fazem uma descida de 2 quilómetros pelas ruas íngremes acima do Funchal, num cesto de vime assente em calhas de madeira, empurrado e guiado por dois condutores, os carreiros. O percurso começa abaixo da escadaria da Igreja do Monte e termina no Livramento, a meio caminho da cidade, e demora cerca de 10 minutos. Nasceu no século XIX como transporte rápido para os moradores do Monte e é hoje uma das tradições mais conhecidas da Madeira.
Em que consiste a descida nos carros de cesto?
Os carros de cesto são feitos à mão, em vime e madeira, por artesãos e carpinteiros especializados. A Visit Madeira descreve como dois carreiros, vestidos de branco e com chapéu de palha, correm ao lado e atrás do cesto, dirigindo com cordas e travando com botas de sola de borracha grossa. Não há motor nem pista: o carro desliza no asfalto de uma estrada pública.
- Partida: abaixo da escadaria da Igreja de Nossa Senhora do Monte
- Chegada: Livramento, nos arredores do Funchal
- Distância: cerca de 2 km
- Duração: cerca de 10 minutos (Visit Madeira)
- Velocidade: até 38 km/h, segundo a associação dos Carreiros do Monte
De onde vem a tradição?
O Monte fica a cerca de 500 m de altitude e, segundo a associação dos carreiros, a uns 6 km do centro do Funchal. Foi em tempos uma estância procurada pela alta sociedade. Os moradores usavam os cestos para descer depressa até à cidade — a subida fazia-se a pé, com o carro às costas. As fontes divergem quanto à data de origem: a Wikipédia indica 1850, enquanto a página de história da associação refere o início do século XIX. Certo é que os carros foram transporte antes de serem atração turística, e a associação fala em mais de 100 anos ao serviço do turismo.
Como chegar à partida?
A maioria dos visitantes sobe no teleférico do Funchal, cuja estação superior fica no Largo das Babosas, no Monte, a poucos minutos a pé da igreja. Também se pode subir de carro ou de táxi. Junte a descida a uma visita ao Monte Palace Tropical Garden, também no Monte, e suba a escadaria da igreja antes de entrar na fila.
O que acontece no fim?
A descida termina no Livramento, não no centro da cidade — é o que os visitantes mais vezes calculam mal. O ponto de chegada da associação tem lojas, bar, casas de banho e acesso a táxis e autocarros. Daí ainda há uma longa e íngreme descida a pé até ao Funchal, por isso conte com táxi ou autocarro, ou volte a subir a estrada até ao Monte se quiser regressar ao teleférico.
Quando funciona?
A Visit Madeira indica o horário de segunda a sábado, das 09:00 às 18:00. Os carros não funcionam aos domingos e feriados, incluindo Sexta-feira Santa, 14 e 15 de agosto, 25 e 26 de dezembro e 1 de janeiro (informação consultada em outubro de 2026). Os bilhetes compram-se na partida; o site da associação não publica preços, por isso confirme no local.
Conselhos antes de ir
- Filas: os dias com navios de cruzeiro no Funchal trazem mais visitantes; de manhã cedo costuma estar mais calmo.
- Chuva: a descida faz-se também com o piso molhado, mas no Monte chove mais vezes do que na marginal — leve um agasalho.
- Para quem é: a descida é curta e aos solavancos, não radical. Fale com os carreiros se tiver problemas de costas ou viajar com crianças pequenas.
- De volta à cidade: termine o dia no Funchal, entre a zona velha e a marginal.
