Vereda dos Balcões

La Vereda dos Balcões (PR 11) è un breve sentiero classificato dell'IFCN a Ribeiro Frio, sulla strada regionale ER 103, in montagna tra Funchal e la costa nord. Segue la Levada da Serra do Faial per 1,5 km fino al belvedere dei Balcões e torna sullo stesso percorso (3 km in totale), con una durata ufficiale di 1 h 30 min. È il modo più semplice per affacciarsi su una profonda valle di laurisilva, patrimonio UNESCO, verso le vette più alte di Madeira.

Quanto è lunga e impegnativa la Vereda dos Balcões?

Con soli 10 m di differenza tra il punto più alto e il più basso, è uno dei sentieri classificati più pianeggianti dell'isola.

Cosa si vede dal belvedere dei Balcões?

Il belvedere si affaccia sulla profonda valle della Ribeira da Metade e sulla parrocchia di Faial, coperte dalla laurisilva, Patrimonio Mondiale Naturale dal dicembre 1999 e parte della rete Natura 2000. Nella valle si vede la centrale idroelettrica di Fajã da Nogueira; secondo l'IFCN produce elettricità con l'acqua trattenuta dalla foresta e rifornisce il comune di Santana. Nelle giornate limpide si distingue la catena centrale, con il Pico do Areeiro, il Pico das Torres e il Pico Ruivo, oltre alla massa rocciosa della Penha d'Águia.

Se pensate di salire sulle vette, da qui si vede la cresta percorsa dalla Vereda do Areeiro, che parte dal belvedere del Pico do Arieiro.

È un buon posto per il birdwatching?

Sì. L'IFCN descrive i Balcões come un ottimo luogo per gli uccelli endemici: il fiorrancino di Madeira (Regulus ignicapillus madeirensis), l'uccello più piccolo dell'isola, il fringuello di Madeira (Fringilla coelebs maderensis), che spesso si avvicina agli escursionisti, e, più di rado, il colombo trocaz (Columba trocaz).

Prenotazione e tariffa

Anche se breve, il PR 11 rientra nel sistema a fasce orarie dell'IFCN: prenotate sul portale SIMplifica. Nel 2026 la tariffa per i visitatori è di 4,50 €; i bambini fino a 12 anni e i residenti a Madeira sono esenti ma devono registrarsi. L'IFCN rimborsa o riprogramma solo se chiude o limita il sentiero. Vedi la nostra guida a prenotazioni e tariffe.

Come arrivare a Ribeiro Frio?

In auto, Ribeiro Frio si trova sulla ER 103, tra Poiso e Faial; il sentiero parte a lato della strada. In autobus, le linee CAM da Funchal per Santana e Arco de São Jorge via Poiso fermano a Ribeiro Frio poche volte al giorno: 801 e 850/860 (le vecchie 56 e 103, rinumerate a marzo 2026). Verificate gli orari su SIGA prima di pianificare il ritorno. Altro in muoversi a Madeira senza auto.

Cosa si sottovaluta spesso

• Meteo. L'IFCN avverte che il tempo cambia spesso; portate uno strato caldo e un impermeabile anche d'estate.
• Fondo. Può essere scivoloso; usate scarpe con buona aderenza.
• Prenotazione. Anche una passeggiata di 3 km richiede fascia prenotata e tariffa.

Da abbinare

A Ribeiro Frio si può visitare l'allevamento ittico (Posto Aquícola), dove si allevano trote iridee per ripopolare i corsi d'acqua di Madeira. Da qui parte anche il PR 10 Levada do Furado (11 km, Ribeiro Frio – Portela). Per un'altra giornata nel nord, abbinate i Balcões alla Levada do Caldeirão Verde, oppure esplorate le montagne di Madeira.