Funchal è la capitale di Madeira e il principale centro commerciale, culturale e turistico dell'arcipelago, costruita su un anfiteatro di pendii esposti a sud che salgono dall'Atlantico fino a circa 1.200 m. È la base più comoda dell'isola: l'aeroporto dista circa 18 km, il traghetto per Porto Santo parte dal suo porto e giardini, mercato e funivia sono in città.
Che cosa caratterizza Funchal?
Il comune copre 76,15 km² ed è diviso in dieci parrocchie: Imaculado Coração de Maria, Monte, Santa Luzia, Santa Maria Maior, Santo António, São Gonçalo, São Martinho, São Pedro, São Roque e Sé. Il nome deriva da funcho, il finocchio selvatico che i primi coloni trovarono nella valle. Il popolamento iniziò negli anni 1420, Funchal divenne città il 21 agosto 1508 e la cattedrale (Sé) fu completata nel 1514, quando vi si trasferì la diocesi. Lo zucchero e poi il vino ne fecero un porto commerciale in mezzo all'Atlantico, da cui le case dei mercanti e le chiese del centro storico.
Che cosa fare a Funchal?
- Mercato e cucina. Il Mercado dos Lavradores, aperto nel 1940, è ancora il mercato di contadini e pescatori. La nostra guida a cosa mangiare a Madeira spiega i piatti che troverete nei menu.
- Giardini in collina. Il Jardim Botânico da Madeira guarda sul porto; il Monte Palace Tropical Garden è più in alto, nella parrocchia di Monte.
- Monte in funivia e in slitta. La funivia di Funchal sale dal lungomare a Monte, e le slitte di Monte — cesti di vimini guidati da due conducenti, un mezzo di trasporto che risale all'inizio dell'Ottocento — coprono parte della discesa.
- Bagni. Funchal non ha una lunga spiaggia naturale; si nuota nelle piscine di roccia di Doca do Cavacas e a Praia Formosa, la spiaggia di ciottoli al margine ovest della città.
- Belvederi vicini. Cabo Girão, nel vicino comune di Câmara de Lobos, ed Eira do Serrado, sopra Curral das Freiras, sono a breve distanza in auto.
- Sott'acqua. Il relitto della corvetta Afonso Cerqueira, ex corvetta della Marina portoghese affondata il 4 settembre 2018 a sud di Cabo Girão come barriera artificiale, e la riserva marina di Garajau, appena a est della città, sono i siti di immersione più vicini.
Che tempo fa a Funchal?
Il clima è mite tutto l'anno. La temperatura media annua alla stazione di Funchal è stata di 19,6 °C nel periodo 1981–2010 (IPMA, citato da Wikipedia). Le massime medie vanno da circa 22–27 °C tra maggio e settembre a 20–25 °C tra ottobre e aprile, la metà più piovosa dell'anno. Il mare varia tra circa 18 °C e 24 °C.
Due cose sorprendono i visitatori. La città sale fino a circa 800 m sui pendii settentrionali, quindi i quartieri alti possono essere tra le nuvole o sotto la pioggia mentre il lungomare è al sole. E a inizio estate — soprattutto a giugno — una coltre di nubi persistente copre spesso la baia, chiamata localmente il "casco" di Funchal. Se in città è grigio, la montagna o la costa ovest possono essere sereni, e viceversa.
Quanto dista Funchal dal resto di Madeira?
Distanze stradali approssimative dal centro (percorsi OpenStreetMap): Pico do Arieiro circa 20 km, Machico circa 22 km, Calheta circa 34 km, Santana circa 40 km e Porto Moniz circa 50 km. Il traghetto Lobo Marinho per Porto Santo impiega circa 2 h 15 min, secondo la compagnia.
Per chi Funchal è una buona base?
Funchal è adatta a chi visita l'isola per la prima volta, a chi viaggia senza auto (vedi muoversi a Madeira senza auto per le opzioni in autobus) e a chi vuole ristoranti e vita serale dopo la giornata. Gli escursionisti raggiungono in fretta i punti di partenza d'alta quota come la Vereda do Areeiro, ma l'estremo ovest e la costa nord richiedono giornate più lunghe. Per un soggiorno breve centrato sulla città, vedi 3 giorni: l'essenziale.
