O Funchal é a capital da Madeira e o principal centro comercial, cultural e turístico do arquipélago, construído num anfiteatro de encostas viradas a sul que sobem do Atlântico até cerca de 1200 m. É a base mais prática da ilha: o aeroporto fica a cerca de 18 km, o ferry para o Porto Santo parte do seu porto e os jardins, o mercado e o teleférico estão dentro da cidade.
O que caracteriza o Funchal?
O concelho tem 76,15 km² e dez freguesias: Imaculado Coração de Maria, Monte, Santa Luzia, Santa Maria Maior, Santo António, São Gonçalo, São Martinho, São Pedro, São Roque e Sé. O nome vem do funcho, a erva bravia que os primeiros povoadores encontraram no vale. O povoamento começou na década de 1420, o Funchal foi elevado a cidade a 21 de agosto de 1508 e a Sé ficou concluída em 1514, ano em que o bispado aqui se instalou. O açúcar e, mais tarde, o vinho fizeram dele um porto de comércio no meio do Atlântico, o que explica as casas de mercadores e as igrejas do centro histórico.
O que fazer no Funchal?
- Mercado e comida. O Mercado dos Lavradores, inaugurado em 1940, continua a ser o mercado dos agricultores e pescadores da cidade. O nosso guia do que comer na Madeira explica os pratos que vai encontrar.
- Jardins na encosta. O Jardim Botânico da Madeira tem vista sobre o porto; o Monte Palace Tropical Garden fica mais acima, na freguesia do Monte.
- Monte de teleférico e de carro de cesto. O teleférico do Funchal sobe da baixa até ao Monte e os carros de cesto — trenós de vime conduzidos por dois carreiros, um transporte que remonta ao início do século XIX — fazem parte da descida.
- Banhos de mar. O Funchal não tem uma praia natural extensa; nada-se nas piscinas de rocha da Doca do Cavacas e na Praia Formosa, a praia de calhau no limite oeste da cidade.
- Miradouros próximos. O Cabo Girão, no vizinho concelho de Câmara de Lobos, e a Eira do Serrado, sobre o Curral das Freiras, ficam a pouca distância de carro.
- Debaixo de água. O naufrágio da Corveta Afonso Cerqueira, antiga corveta da Marinha afundada a 4 de setembro de 2018 a sul do Cabo Girão para criar um recife artificial, e a Reserva Natural do Garajau, logo a leste da cidade, são os locais de mergulho mais próximos.
Como é o tempo no Funchal?
O clima é ameno todo o ano. A temperatura média anual na estação meteorológica do Funchal foi de 19,6 °C no período 1981–2010 (IPMA, citado pela Wikipédia). As máximas médias andam pelos 22–27 °C entre maio e setembro e pelos 20–25 °C entre outubro e abril, a metade mais chuvosa do ano. O mar varia entre cerca de 18 °C e 24 °C.
Há duas coisas que surpreendem os visitantes. A cidade sobe até cerca de 800 m nas encostas a norte, por isso as zonas altas podem estar com nuvens ou chuva enquanto a marginal está ao sol. E no início do verão — sobretudo em junho — forma-se muitas vezes uma camada de nuvens persistente sobre a baía, conhecida como o "capacete" do Funchal. Se estiver cinzento na cidade, a serra ou a costa oeste podem estar limpas, e vice-versa.
A que distância fica o Funchal do resto da ilha?
Distâncias aproximadas por estrada a partir do centro (cálculo de rotas OpenStreetMap): Pico do Areeiro cerca de 20 km, Machico cerca de 22 km, Calheta cerca de 34 km, Santana cerca de 40 km e Porto Moniz cerca de 50 km. O ferry Lobo Marinho para o Porto Santo demora cerca de 2 h 15 min, segundo o operador.
Para quem é o Funchal uma boa base?
O Funchal serve bem quem visita a ilha pela primeira vez, quem não tem carro (veja como andar na Madeira sem carro para as opções de autocarro) e quem quer restaurantes e vida noturna depois de um dia fora. Os caminheiros chegam depressa aos percursos de alta montanha como a Vereda do Areeiro, mas o extremo oeste e a costa norte implicam dias mais longos. Para uma estadia curta centrada na cidade, veja 3 dias: o essencial.
