Vereda dos Balcões

A Vereda dos Balcões (PR 11) é um percurso classificado curto do IFCN no Ribeiro Frio, na estrada regional ER 103, na serra entre o Funchal e a costa norte. Acompanha a Levada da Serra do Faial durante 1,5 km até ao Miradouro dos Balcões e regressa pelo mesmo caminho (3 km no total), com uma duração oficial de 1 h 30 min. É a forma mais fácil de olhar sobre um vale profundo de Laurissilva, Património da UNESCO, em direção aos picos mais altos da Madeira.

Qual a extensão e a dificuldade da Vereda dos Balcões?

Com apenas 10 m de diferença entre o ponto mais alto e o mais baixo, é um dos percursos classificados mais planos da ilha.

O que se vê do Miradouro dos Balcões?

O miradouro dá para o vale profundo da Ribeira da Metade e para a freguesia do Faial, coberto pela Laurissilva, Património Mundial Natural desde dezembro de 1999 e integrada na Rede Natura 2000. No vale vê-se a Central Hidroelétrica da Fajã da Nogueira; o IFCN refere que produz eletricidade com a água retida pela floresta e abastece o concelho de Santana. Em dias limpos avista-se a cordilheira central, com o Pico do Areeiro, o Pico das Torres e o Pico Ruivo, e ainda a massa rochosa da Penha d'Águia.

Se pensa fazer os picos, este miradouro mostra a crista atravessada pela Vereda do Areeiro, que começa no miradouro do Pico do Arieiro.

É bom para observar aves?

Sim. O IFCN descreve os Balcões como um excelente local para aves endémicas: o bis-bis (Regulus ignicapillus madeirensis), a ave mais pequena da ilha, o tentilhão (Fringilla coelebs maderensis), que muitas vezes se aproxima de quem passa, e, mais raramente, o pombo-trocaz (Columba trocaz).

Reserva e taxa

Apesar de curto, o PR 11 está no sistema de reservas por horário do IFCN: reserve no portal SIMplifica. Em 2026 a taxa para visitantes é de 4,50 €; crianças até aos 12 anos e residentes na Região estão isentos, mas têm de se registar. O IFCN só reembolsa ou reagenda se fechar ou restringir o percurso. Veja o nosso guia de reservas e taxas.

Como chegar ao Ribeiro Frio?

De carro, o Ribeiro Frio fica na ER 103, entre o Poiso e o Faial; o trilho começa junto à estrada. De autocarro, as carreiras da CAM do Funchal para Santana e Arco de São Jorge via Poiso param no Ribeiro Frio algumas vezes por dia: 801 e 850/860 (as antigas 56 e 103, renumeradas em março de 2026). Confirme os horários no SIGA antes de planear o regresso. Mais em como andar na Madeira sem carro.

O que é que se costuma subestimar?

• Tempo. O IFCN avisa que o clima muda com frequência; leve agasalho e impermeável, mesmo no verão.
• Piso. Pode estar escorregadio; use calçado com boa aderência.
• Reserva. Mesmo um passeio de 3 km exige horário reservado e taxa.

Para combinar

No Ribeiro Frio pode visitar o Posto Aquícola, onde se criam trutas arco-íris para repovoar as ribeiras da Madeira. O PR 10 Levada do Furado (11 km, Ribeiro Frio – Portela) também começa aqui. Para um dia completo no norte, junte os Balcões à Levada do Caldeirão Verde noutro dia, ou explore as serras da Madeira.