La costa norte de Madeira es la franja de valles verdes y acantilados abruptos que recorre los municipios de Porto Moniz, São Vicente y Santana. Es más húmeda y nublada que el sur, y esa agua explica que concentre gran parte de la laurisilva declarada por la UNESCO, las piscinas de lava de Porto Moniz y las casas de paja de Santana.
¿Qué define la costa norte?
Tres municipios forman esta costa, de oeste a este:
- Porto Moniz — cuatro parroquias (Achadas da Cruz, Porto Moniz, Ribeira da Janela y Seixal). Incluye Ponta do Tristão, el punto más septentrional de la isla, y las piscinas naturales de lava que hicieron famoso el pueblo.
- São Vicente — tres parroquias (Boaventura, Ponta Delgada y São Vicente). Aquí están las cuevas volcánicas de São Vicente; el valle se pobló más tarde que el sur por sus escarpes.
- Santana — el mayor de los tres, con casi 100 km² y seis parroquias (Arco de São Jorge, Faial, Ilha, Santana, São Jorge y São Roque do Faial). Visit Madeira señala su designación como Reserva de la Biosfera de la UNESCO.
La laurisilva ocupa unas 15 000 ha, aproximadamente el 20% de Madeira, y alcanza su mayor extensión en esta vertiente. Fue inscrita como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1999.
¿Qué hacer en la costa norte?
- Bañarse en piscinas de lava. Las piscinas naturales de Porto Moniz son la parada más conocida; unos kilómetros al este, la playa de Seixal es la otra parada para bañarse en este tramo de costa.
- Cascadas y miradores. El Miradouro do Véu da Noiva mira a la cascada del Véu da Noiva, en la parroquia de Seixal. En Santana, el mirador de Cabanas domina Arco de São Jorge y, en días claros, Porto Santo.
- Levadas en el bosque. La Levada do Caldeirão Verde (PR 9) empieza en Queimadas, sobre Santana, y sigue una levada por la laurisilva. Santana es también la puerta de Achada do Teixeira, inicio de la ruta corta al Pico Ruivo, la Vereda do Pico Ruivo (PR 1.2). Todos los senderos PR clasificados exigen reservar y pagar una franja horaria — vea reservas y tasas.
- Casas tradicionales. Las casas de Santana son casas rurales triangulares de tejado muy inclinado, paredes blancas y puertas rojas; la mayoría de las que quedan se conservan para la visita y la paja se renueva cada cuatro o cinco años.
- Fanal. El bosque de laurisilva entre niebla de Fanal está en la meseta sobre Seixal; lo tratamos en la página del Oeste, porque el acceso habitual es por Paul da Serra.
¿Qué tiempo hace en la costa norte?
El norte recibe de frente el aire húmedo dominante, así que cuente con más nubes y lluvia que en Funchal. El parque forestal de Queimadas, sobre Santana, a 860 m, recibe unos 2314 mm de lluvia al año; noviembre es el mes más lluvioso (391 mm) e incluso julio, el más seco, registra unos 47 mm. Más abajo, en el valle de São Vicente, hay una modesta estación seca en verano. En la práctica: lleve un chubasquero en cualquier ruta por el bosque, cuente con caminos resbaladizos tras la lluvia y no juzgue la costa norte por el tiempo que ve desde Funchal.
¿A qué distancia está la costa norte de Funchal?
Distancias aproximadas por carretera desde el centro de Funchal (rutas de OpenStreetMap): São Vicente unos 33 km, Santana unos 40 km, Seixal unos 41 km y Porto Moniz unos 50 km. Queimadas, inicio del PR 9, está a unos 43 km.
¿Para quién es la costa norte una buena base?
Conviene a senderistas que quieren estar cerca de las levadas de laurisilva y del Pico Ruivo, y a quien prefiere pueblos pequeños, noches tranquilas y un ritmo lento. Conviene menos a quien busca sol seguro y días de playa, o a quien piensa moverse en autobús: las distancias entre pueblos son largas. Una noche en el norte también divide bien la vuelta a la isla; vea 7 días: la isla completa.
