La costa nord di Madeira è la fascia di valli verdi e scogliere ripide che attraversa i comuni di Porto Moniz, São Vicente e Santana. È più umida e nuvolosa del sud, ed è proprio quest'acqua a spiegare perché ospita gran parte della laurisilva tutelata dall'UNESCO, le piscine di lava di Porto Moniz e le case col tetto di paglia di Santana.
Che cosa caratterizza la costa nord?
Tre comuni formano questa costa, da ovest a est:
- Porto Moniz — quattro parrocchie (Achadas da Cruz, Porto Moniz, Ribeira da Janela e Seixal). Comprende Ponta do Tristão, il punto più settentrionale dell'isola, e le piscine naturali di lava che hanno reso noto il paese.
- São Vicente — tre parrocchie (Boaventura, Ponta Delgada e São Vicente). Qui si trovano le grotte vulcaniche di São Vicente; la valle fu popolata più tardi del sud a causa delle scarpate.
- Santana — il più grande dei tre, con quasi 100 km² e sei parrocchie (Arco de São Jorge, Faial, Ilha, Santana, São Jorge e São Roque do Faial). Visit Madeira ricorda la sua designazione a Riserva della Biosfera UNESCO.
La laurisilva copre circa 15.000 ettari, circa il 20% di Madeira, ed è su questo versante che è più estesa. È iscritta nel Patrimonio Mondiale UNESCO dal 1999.
Che cosa fare sulla costa nord?
- Nuotare nelle piscine di lava. Le piscine naturali di Porto Moniz sono la tappa più conosciuta; pochi chilometri a est, la spiaggia di Seixal è l'altra sosta per il bagno su questo tratto di costa.
- Cascate e belvederi. Il Miradouro do Véu da Noiva guarda la cascata del Véu da Noiva, nella parrocchia di Seixal. A Santana, il belvedere di Cabanas domina Arco de São Jorge e, nelle giornate limpide, Porto Santo.
- Levadas nel bosco. La Levada do Caldeirão Verde (PR 9) parte da Queimadas, sopra Santana, e segue una levada nella laurisilva. Santana è anche la porta di Achada do Teixeira, inizio del percorso breve al Pico Ruivo, la Vereda do Pico Ruivo (PR 1.2). Tutti i sentieri PR classificati richiedono la prenotazione a pagamento di una fascia oraria — vedi prenotazioni e tariffe.
- Case tradizionali. Le case di Santana sono case rurali triangolari dal tetto ripido, muri bianchi e porte rosse; la maggior parte di quelle rimaste è tenuta per le visite e la paglia viene rifatta ogni quattro o cinque anni.
- Fanal. Il bosco di laurisilva avvolto nella nebbia di Fanal si trova sull'altopiano sopra Seixal; lo trattiamo nella pagina dell'Ovest, perché di solito ci si arriva da Paul da Serra.
Che tempo fa sulla costa nord?
Il nord è esposto all'aria umida dominante: aspettatevi più nuvole e pioggia che a Funchal. Il parco forestale di Queimadas, sopra Santana, a 860 m, riceve circa 2.314 mm di pioggia l'anno; novembre è il mese più piovoso (391 mm) e perfino luglio, il più secco, registra circa 47 mm. Più in basso, nella valle di São Vicente, c'è una modesta stagione secca estiva. In pratica: portate una giacca impermeabile per ogni camminata nel bosco, aspettatevi sentieri scivolosi dopo la pioggia e non giudicate la costa nord dal cielo di Funchal.
Quanto dista la costa nord da Funchal?
Distanze stradali approssimative dal centro di Funchal (percorsi OpenStreetMap): São Vicente circa 33 km, Santana circa 40 km, Seixal circa 41 km e Porto Moniz circa 50 km. Queimadas, inizio del PR 9, è a circa 43 km.
Per chi la costa nord è una buona base?
È adatta agli escursionisti che vogliono stare vicino alle levadas della laurisilva e al Pico Ruivo, e a chi preferisce piccoli villaggi, serate tranquille e ritmi lenti. È meno adatta a chi cerca sole sicuro e giornate di spiaggia, o a chi conta sugli autobus: le distanze tra i paesi sono lunghe. Una notte al nord spezza anche il giro dell'isola; vedi 7 giorni: l'isola completa.
