A costa norte da Madeira é a faixa de vales verdes e escarpas abruptas que atravessa os concelhos de Porto Moniz, São Vicente e Santana. É mais húmida e nublada do que o sul, e é essa água que explica a grande parte da Laurissilva classificada pela UNESCO, as piscinas de lava do Porto Moniz e as casas de colmo de Santana.
O que caracteriza a costa norte?
Três concelhos formam esta costa, de oeste para leste:
- Porto Moniz — quatro freguesias (Achadas da Cruz, Porto Moniz, Ribeira da Janela e Seixal). Inclui a Ponta do Tristão, o ponto mais a norte da ilha, e as piscinas naturais de lava que tornaram a vila conhecida.
- São Vicente — três freguesias (Boaventura, Ponta Delgada e São Vicente). Aqui ficam as Grutas de São Vicente, e o vale foi povoado mais tarde do que o sul por causa das escarpas íngremes.
- Santana — o maior dos três, com quase 100 km² e seis freguesias (Arco de São Jorge, Faial, Ilha, Santana, São Jorge e São Roque do Faial). A Visit Madeira refere a sua classificação como Reserva da Biosfera da UNESCO.
A Laurissilva ocupa cerca de 15 000 ha, aproximadamente 20% da Madeira, e é neste lado da ilha que tem maior expressão. Foi inscrita como Património Mundial da UNESCO em 1999.
O que fazer na costa norte?
- Nadar em piscinas de lava. As piscinas naturais do Porto Moniz são a paragem mais conhecida; poucos quilómetros a leste, a praia do Seixal é a outra paragem para banhos neste troço de costa.
- Cascatas e miradouros. O Miradouro do Véu da Noiva tem vista para a Cascata do Véu da Noiva, na freguesia do Seixal. Em Santana, o Miradouro das Cabanas mostra o Arco de São Jorge e, em dias limpos, o Porto Santo.
- Levadas na floresta. A Levada do Caldeirão Verde (PR 9) começa nas Queimadas, acima de Santana, e segue uma levada pela Laurissilva. Santana é também a porta de acesso à Achada do Teixeira, início do percurso curto ao Pico Ruivo, a Vereda do Pico Ruivo (PR 1.2). Todos os percursos PR classificados exigem reserva paga de horário — veja reservas e taxas.
- Casas tradicionais. As casas de Santana são casas rurais triangulares de telhado inclinado, paredes brancas e portas vermelhas; a maioria das que restam é mantida para visita e o colmo é substituído a cada quatro ou cinco anos.
- Fanal. O bosque de Laurissilva envolto em nevoeiro do Fanal fica no planalto acima do Seixal; tratamo-lo na página do Oeste, porque o acesso habitual é pelo Paul da Serra.
Como é o tempo na costa norte?
O norte está virado para o ar húmido dominante, por isso conte com mais nuvens e chuva do que no Funchal. O Parque Florestal das Queimadas, acima de Santana, a 860 m, recebe cerca de 2314 mm de chuva por ano, sendo novembro o mês mais chuvoso (391 mm); até julho, o mês mais seco, regista cerca de 47 mm. Mais abaixo, no vale de São Vicente, há uma estação seca modesta no verão. Na prática: leve um impermeável em qualquer caminhada na floresta, conte com trilhos escorregadios depois da chuva e não julgue a costa norte pelo tempo que vê do Funchal.
A que distância fica a costa norte do Funchal?
Distâncias aproximadas por estrada a partir do centro do Funchal (cálculo de rotas OpenStreetMap): São Vicente cerca de 33 km, Santana cerca de 40 km, Seixal cerca de 41 km e Porto Moniz cerca de 50 km. As Queimadas, início do PR 9, ficam a cerca de 43 km.
Para quem é a costa norte uma boa base?
Serve caminheiros que querem estar perto das levadas da Laurissilva e do Pico Ruivo, e quem prefere aldeias pequenas, noites calmas e um ritmo lento. Serve pior quem procura sol garantido e dias de praia, ou quem conta andar de autocarro — as distâncias entre localidades são grandes. Uma noite no norte também divide bem uma volta à ilha; veja 7 dias: a ilha completa.
