El oeste de Madeira une la costa más soleada de la isla — los municipios de Ribeira Brava, Ponta do Sol y Calheta — con la meseta de Paul da Serra, alta y a menudo cubierta de niebla. Aquí empiezan las levadas más transitadas, en Rabaçal, y aquí está el bosque de laurisilva de Fanal, así que en un solo día se pasa de pueblos cálidos junto al mar a las nubes, a unos 1500 m.
¿Qué define el oeste de Madeira?
- La costa suroeste. Visit Madeira describe Ribeira Brava, Ponta do Sol y Calheta como la zona más soleada de la isla, y Ponta do Sol como su municipio más cálido y soleado. En las terrazas se cultivan batata, caña de azúcar y plátano.
- Calheta. Fundada en 1430 y elevada a villa por carta real el 1 de julio de 1502, Calheta ocupa 111,50 km² y ocho parroquias: Arco da Calheta, Calheta, Estreito da Calheta, Fajã da Ovelha, Jardim do Mar, Paul do Mar, Ponta do Pargo y Prazeres. Paul do Mar y Calheta tienen una larga tradición pesquera y algunos puntos de esta costa atraen a surfistas. El faro de Ponta do Pargo, en el extremo oeste de la isla, se inauguró el 5 de junio de 1922.
- Paul da Serra. La mayor meseta de Madeira, de unos 24 km² y una altitud media cercana a 1500 m, con un máximo de 1640 m. Es la zona más importante de la isla para la recarga de acuíferos, y su terreno llano alberga los parques eólicos que producen casi toda la energía eólica de Madeira. Rabaçal, en su borde oeste, se asoma al valle de la Ribeira da Janela.
¿Qué hacer en el oeste?
- Levadas de Rabaçal. Dos de las rutas más conocidas de Madeira salen de Rabaçal: la Levada das 25 Fontes (PR 6) y la más corta Levada do Risco (PR 6.1), que lleva a la cascada del Risco. Ambas son senderos PR clasificados y requieren reservar y pagar franja horaria en SIMplifica — vea reservas y tasas.
- Fanal. El bosque de Fanal, una zona de laurisilva a menudo envuelta en niebla, está al norte de Paul da Serra, en el municipio de Porto Moniz; la Vereda do Fanal (PR 13) cruza la zona.
- La costa. Calheta, Jardim do Mar y Paul do Mar dan acceso al mar en el tramo más soleado de la isla; meseta y costa combinan bien: caminar por la mañana, baño por la tarde.
- Seguir al norte. Desde Paul da Serra, las carreteras bajan a Porto Moniz y Seixal, en la costa norte.
¿Qué tiempo hace en el oeste?
Costa y meseta tienen fama opuesta. La costa suroeste se considera la parte más soleada de Madeira, mientras que Paul da Serra, pese a un clima de tipo mediterráneo, tiene más de 240 días de niebla al año y una humedad alta que se condensa en lluvia en altura. Calheta recibe además, de vez en cuando, polvo del Sáhara que vela el cielo. En la práctica:
- Una mañana de sol en Calheta dice poco de la visibilidad en Rabaçal; lleve abrigo y chubasquero incluso en verano.
- La niebla en las carreteras de la meseta puede ser espesa; conduzca despacio y cuente con más tiempo.
- Fanal se fotografía a menudo con niebla: allí es lo normal, no mala suerte.
¿A qué distancia está el oeste de Funchal?
Distancias aproximadas por carretera desde el centro de Funchal (rutas de OpenStreetMap): Calheta unos 34 km, Rabaçal unos 42 km y Fanal unos 49 km. Rabaçal y Fanal están en la carretera de la meseta, así que el trayecto acaba con una larga subida.
¿Para quién es el oeste una buena base?
La costa suroeste conviene a quien busca más horas de sol, una base tranquila junto al mar y acceso rápido a las rutas de Rabaçal sin el trayecto desde Funchal. Conviene menos a quien quiere los restaurantes de la ciudad o depende del autobús para llegar a los inicios de ruta de la meseta. Para un itinerario que une el oeste y las cumbres, vea 5 días: de la costa a las cumbres.
