Vereda dos Balcões

La Vereda dos Balcões (PR 11) est un court sentier classé de l'IFCN à Ribeiro Frio, sur la route régionale ER 103, dans la montagne entre Funchal et la côte nord. Elle suit la Levada da Serra do Faial sur 1,5 km jusqu'au belvédère des Balcões et revient par le même chemin (3 km au total), pour une durée officielle de 1 h 30. C'est le moyen le plus facile de dominer une profonde vallée de laurisylve, inscrite à l'UNESCO, face aux plus hauts sommets de Madère.

Quelle distance et quelle difficulté pour la Vereda dos Balcões ?

Avec seulement 10 m d'écart entre le point le plus haut et le plus bas, c'est l'un des sentiers classés les plus plats de l'île.

Que voit-on depuis le belvédère des Balcões ?

Le belvédère domine la profonde vallée de la Ribeira da Metade et la paroisse de Faial, couvertes par la laurisylve, patrimoine mondial naturel depuis décembre 1999 et intégrée au réseau Natura 2000. On aperçoit dans la vallée la centrale hydroélectrique de Fajã da Nogueira ; selon l'IFCN, elle produit de l'électricité avec l'eau retenue par la forêt et alimente la commune de Santana. Par temps clair, on distingue la chaîne centrale, avec le Pico do Areeiro, le Pico das Torres et le Pico Ruivo, ainsi que la masse rocheuse de la Penha d'Águia.

Si vous prévoyez les sommets, ce belvédère montre la crête parcourue par la Vereda do Areeiro, qui part du belvédère du Pico do Arieiro.

Est-ce un bon spot d'observation des oiseaux ?

Oui. L'IFCN décrit les Balcões comme un excellent site pour les oiseaux endémiques : le roitelet de Madère (Regulus ignicapillus madeirensis), le plus petit oiseau de l'île, le pinson de Madère (Fringilla coelebs maderensis), qui s'approche souvent des promeneurs, et, plus rarement, le pigeon trocaz (Columba trocaz).

Réservation et redevance

Même court, le PR 11 relève du système de créneaux de l'IFCN : réservez sur le portail SIMplifica. En 2026 la redevance visiteur est de 4,50 € ; les enfants jusqu'à 12 ans et les résidents de Madère en sont exemptés, mais doivent s'inscrire. L'IFCN ne rembourse ou ne reporte que s'il ferme ou restreint le sentier. Voir notre guide des réservations et redevances.

Comment rejoindre Ribeiro Frio ?

En voiture, Ribeiro Frio se trouve sur l'ER 103, entre Poiso et Faial ; le sentier part au bord de la route. En bus, les lignes de la CAM de Funchal vers Santana et Arco de São Jorge par Poiso desservent Ribeiro Frio quelques fois par jour : 801 et 850/860 (anciennes 56 et 103, renumérotées en mars 2026). Vérifiez les horaires sur SIGA avant de prévoir le retour. Plus d'infos dans se déplacer à Madère sans voiture.

Ce que l'on sous-estime souvent

• Météo. L'IFCN prévient que le temps change souvent ; emportez une couche chaude et un imperméable, même en été.
• Sol. Il peut être glissant ; portez des chaussures qui accrochent.
• Réservation. Même une balade de 3 km exige un créneau réservé et la redevance.

À combiner avec

À Ribeiro Frio, on peut visiter la pisciculture (Posto Aquícola), qui élève des truites arc-en-ciel pour repeupler les cours d'eau de Madère. Le PR 10 Levada do Furado (11 km, Ribeiro Frio – Portela) part aussi d'ici. Pour une autre journée dans le nord, associez les Balcões à la Levada do Caldeirão Verde, ou explorez les montagnes de Madère.