Le montagne di Madeira sono il massiccio centrale che corre lungo la spina dorsale dell'isola, tutto ciò che supera circa 1.400 m. La metà orientale riunisce le due vette più alte, il Pico Ruivo (1.862 m) e il Pico do Arieiro (1.818 m), collegate da uno dei percorsi di cresta più noti dell'isola; la metà occidentale è l'altopiano di Paul da Serra. Qui il tempo cambia più in fretta che in qualsiasi altro punto di Madeira.
Che cosa caratterizza le montagne di Madeira?
Secondo Visit Madeira, il Massiccio Montuoso Centrale è Monumento Naturale con circa 8.200 ettari ed è classificato anche come Riserva Geologica e di Vegetazione d'Altitudine. Si divide in due zone:
- Le vette orientali — il Pico Ruivo, punto più alto dell'arcipelago e terza cima del Portogallo, e il Pico do Arieiro. Il Pico Ruivo, nel comune di Santana, si raggiunge solo a piedi.
- Gli altopiani occidentali — Paul da Serra, con il Pico Ruivo do Paul (1.640 m) e Bica da Cana (1.620 m), trattati nella nostra pagina dell'Ovest.
Il profilo frastagliato è dovuto all'erosione dell'acqua sulle rocce piroclastiche più tenere tra strati più duri. Il massiccio è l'unico sito di nidificazione noto della procellaria di Madeira (Pterodroma madeira), uccello marino endemico, e la brughiera d'alta quota intorno al Pico Ruivo ospita uccelli come il fiorrancino di Madeira.
Sotto le vette, due luoghi fanno parte dello stesso paesaggio: Curral das Freiras, parrocchia di Câmara de Lobos in una valle chiusa, raggiungibile dal 2004 con una galleria stradale e nota per le ciliegie; e Ribeiro Frio, una valle boscosa sulla strada tra Funchal e la costa nord.
Che cosa fare in montagna?
- Pico do Arieiro. Il belvedere del Pico do Arieiro si raggiunge in auto ed è il punto di partenza della Vereda do Areeiro (PR 1) verso il Pico Ruivo. Controllate lo stato attuale prima di andare: alcuni tratti di questo sentiero sono stati soggetti a restrizioni.
- Pico Ruivo. La via più breve per la cima è la Vereda do Pico Ruivo (PR 1.2), da Achada do Teixeira, sopra Santana. Il rifugio sotto la vetta è stato rinnovato nel 2019 e ha acqua corrente, servizi igienici e pasti.
- Balcões. La Vereda dos Balcões (PR 11), a Ribeiro Frio, è una passeggiata breve e facile fino a un belvedere sulle valli, di fronte alle vette.
- Eira do Serrado. Il belvedere di Eira do Serrado guarda dritto su Curral das Freiras.
Tutti i sentieri PR classificati richiedono la prenotazione a pagamento di una fascia oraria su SIMplifica — vedi prenotazioni e tariffe. Lo stato dei sentieri cambia: controllate sul sito dell'IFCN la sera prima e di nuovo al mattino.
Che tempo fa in montagna?
Le zone più alte sono, nel complesso, le più piovose di Madeira: alcune aree del Parco Naturale di Madeira ricevono fino a 2.800 mm di pioggia l'anno, e nella maggior parte degli inverni in montagna nevica. L'estate è più secca in quota — il Pico do Arieiro registra in media solo circa 13 mm di pioggia a luglio — ma le nuvole si formano o si alzano in pochi minuti. Che cosa sottovalutano più spesso i visitatori:
- La temperatura. Sulla costa possono esserci circa 25 °C e sulle vette quasi zero in un'alba d'inverno. Portate uno strato caldo, berretto e guanti per qualsiasi alba.
- I mari di nuvole. Spesso le vette sono sopra le nuvole quando Funchal è grigia — e succede anche il contrario. Le webcam e la pagina dello stato dei sentieri dell'IFCN sono più utili della vista dall'hotel.
- L'esposizione. I sentieri di cresta hanno strapiombi e gallerie; portate una frontale e buone scarpe, e tornate indietro con vento forte o pioggia intensa.
Quanto distano le montagne da Funchal?
Distanze stradali approssimative dal centro di Funchal (percorsi OpenStreetMap): Ribeiro Frio circa 19 km, Pico do Arieiro circa 20 km ed Encumeada circa 29 km. Achada do Teixeira, partenza del PR 1.2, è a circa 51 km, perché la strada ci arriva da nord, passando per Santana.
Per chi è adatta questa zona?
Le montagne sono terreno da escursione in giornata per escursionisti e fotografi. Funchal è la base pratica per il Pico do Arieiro, albe comprese; Santana, sulla costa nord, è più vicina ad Achada do Teixeira. Famiglie e chi non cammina possono vedere le vette dai belvederi dell'Arieiro e di Eira do Serrado senza camminare molto. Per un programma che culmina sulle vette, vedi 5 giorni: dalla costa alle vette.
