La Reserva Natural Parcial do Garajau es una reserva marina de 376 hectáreas en la costa sur de Madeira, entre Funchal y Caniço, en el municipio de Santa Cruz. Creada en 1986, prohíbe toda la pesca desde la línea de pleamar hasta la isóbata de 50 metros, y por eso sus meros y otros peces grandes toleran a los buceadores muy de cerca. Es la zona de buceo protegida más accesible de la isla, a pocos minutos en coche del centro de Funchal.
¿Qué es la reserva de Garajau y por qué se creó?
La reserva se creó mediante el Decreto Legislativo Regional 23/86/M, de 4 de octubre de 1986. Según el reglamento de buceo de 1997, su objetivo principal era proteger un tramo de costa que sirviera de vivero y ayudara a repoblar de fauna el litoral vecino. Visit Madeira lo resume como evitar la desertificación de los fondos marinos. Hoy la gestiona el Instituto de Bosques y Conservación de la Naturaleza (IFCN), sucesor del Parque Natural de Madeira.
- Superficie: 376 ha
- Límites: desde la línea de pleamar hasta la isóbata de 50 m
- Costa: unos 7 km, del Lazareto a Ponta da Oliveira (Visit Madeira)
- Pesca: totalmente prohibida; el tráfico de embarcaciones está restringido
¿Qué se puede ver bajo el agua?
La especie emblemática es el mero (Epinephelus marginatus). Visit Madeira señala que los meros se han acostumbrado a los buceadores con los años, lo que permite encuentros muy cercanos. Otras especies citadas en la reserva son barracudas, morenas, medregales, rayas, anguilas jardineras, anémonas gigantes y doncellas; también se registra la manta mediterránea (Mobula mobular). Según Visit Madeira, gran parte de la biodiversidad se observa a más de 20 metros de profundidad, en aguas atlánticas claras.
¿Dónde están los puntos de buceo?
Visit Madeira enumera siete puntos tradicionales dentro de la reserva: Lazareto, Pináculo, Mamas, Praia do Garajau, Baía dos Porcos, Arena y Galo. La mayoría se alcanzan en barco desde centros de buceo de Funchal, Caniço y Machico; la playa de Garajau también permite entradas desde la orilla. Si nunca ha buceado en el Atlántico, la reserva es una buena primera inmersión antes de puntos más profundos como el pecio de la corbeta Afonso Cerqueira, frente al Cabo Girão.
¿Qué normas de buceo hay?
El Decreto Regulamentar Regional 1/97/M regula el buceo recreativo en la reserva. Lo esencial:
- Prohibido llevar aparejos de pesca o fusiles submarinos; solo cuchillos de seguridad.
- Las embarcaciones de apoyo solo pueden amarrarse a las boyas existentes, y debe izarse la bandera de buceo mientras haya buceadores en el agua.
- Un buceador o grupo de hasta ocho personas sin barco de apoyo fondeado debe llevar una boya de señalización con bandera reglamentaria; de noche, también una luz blanca.
- Los vigilantes pueden pedir la titulación; los turistas extranjeros presentan un documento de su país de origen.
- El reglamento prevé una tasa diaria de buceo cobrada por el organismo gestor. Pregunte a su centro si está incluida.
¿Cómo llegar?
La reserva está bajo la Ponta do Garajau, el promontorio con la estatua del Cristo Rei, en torno a 32,639° N, 16,853° O. Está al este del centro de Funchal y se llega en coche por la vía rápida. Visit Madeira cita un pequeño teleférico (Teleférico do Garajau) que baja el acantilado hasta la playa; la alternativa es una carretera empinada a pie. Con el mar en calma se ven peces cerca de la orilla haciendo snorkel, pero la playa es de cantos rodados y está expuesta al oleaje.
¿Cuándo es mejor bucear en Garajau?
La costa sur está resguardada de los alisios del noreste, así que Garajau se puede bucear casi todo el año. La visibilidad depende más del oleaje que de la estación: tras temporales del sur el agua puede quedar turbia varios días. Elija un centro que valore el estado del mar ese mismo día y deje al menos 24 horas entre la última inmersión y un vuelo o una subida a miradores altos como el Pico do Arieiro, por el cambio de altitud.
Cerca
Combine una inmersión matinal con una tarde en Funchal, o siga hacia el este, rumbo a Machico y la ruta de la Ponta de São Lourenço.
