Funchal es la capital de Madeira y el principal centro comercial, cultural y turístico del archipiélago, construida en un anfiteatro de laderas orientadas al sur que suben desde el Atlántico hasta unos 1200 m. Es la base más cómoda de la isla: el aeropuerto está a unos 18 km, el ferry a Porto Santo sale de su puerto y los jardines, el mercado y el teleférico están dentro de la ciudad.
¿Qué define a Funchal?
El municipio ocupa 76,15 km² y se divide en diez parroquias: Imaculado Coração de Maria, Monte, Santa Luzia, Santa Maria Maior, Santo António, São Gonçalo, São Martinho, São Pedro, São Roque y Sé. El nombre viene de funcho, el hinojo silvestre que los primeros pobladores encontraron en el valle. La colonización empezó en la década de 1420, Funchal obtuvo el título de ciudad el 21 de agosto de 1508 y la catedral (Sé) se terminó en 1514, cuando se instaló aquí el obispado. El azúcar y después el vino la convirtieron en un puerto comercial en pleno Atlántico, de ahí las casas de comerciantes y las iglesias del casco histórico.
¿Qué hacer en Funchal?
- Mercado y comida. El Mercado dos Lavradores, abierto en 1940, sigue siendo el mercado de agricultores y pescadores. Nuestra guía de qué comer en Madeira explica los platos que verá en las cartas.
- Jardines en la ladera. El Jardim Botânico da Madeira mira al puerto; el Monte Palace Tropical Garden está más arriba, en la parroquia de Monte.
- Monte en teleférico y en trineo. El teleférico de Funchal sube desde el paseo marítimo hasta Monte, y los trineos de Monte — cestos de mimbre guiados por dos conductores, un transporte que se remonta a principios del siglo XIX — recorren parte de la bajada.
- Baño. Funchal no tiene una playa natural larga; la gente se baña en las pozas de roca de Doca do Cavacas y en Praia Formosa, la playa de cantos rodados del extremo oeste.
- Miradores cercanos. Cabo Girão, en el vecino municipio de Câmara de Lobos, y Eira do Serrado, sobre Curral das Freiras, están a poca distancia en coche.
- Bajo el agua. El pecio de la corbeta Afonso Cerqueira, antigua corbeta de la Armada portuguesa hundida el 4 de septiembre de 2018 al sur de Cabo Girão como arrecife artificial, y la reserva marina de Garajau, justo al este de la ciudad, son los puntos de buceo más cercanos.
¿Qué tiempo hace en Funchal?
El clima es suave todo el año. La temperatura media anual en la estación de Funchal fue de 19,6 °C en 1981–2010 (IPMA, citado por Wikipedia). Las máximas medias rondan los 22–27 °C de mayo a septiembre y los 20–25 °C de octubre a abril, la mitad más lluviosa del año. El mar oscila entre unos 18 °C y 24 °C.
Dos cosas sorprenden al visitante. La ciudad sube hasta unos 800 m en sus laderas norte, así que los barrios altos pueden estar entre nubes o lluvia mientras el paseo marítimo está soleado. Y a principios del verano — sobre todo en junio — se forma a menudo una capa de nubes persistente sobre la bahía, conocida localmente como el "casco" de Funchal. Si está gris en la ciudad, la montaña o la costa oeste pueden estar despejadas, y al revés.
¿A qué distancia está Funchal del resto de Madeira?
Distancias aproximadas por carretera desde el centro (rutas de OpenStreetMap): Pico do Arieiro unos 20 km, Machico unos 22 km, Calheta unos 34 km, Santana unos 40 km y Porto Moniz unos 50 km. El ferry Lobo Marinho a Porto Santo tarda unas 2 h 15 min, según la naviera.
¿Para quién es Funchal una buena base?
Funchal conviene a quien visita la isla por primera vez, a quien viaja sin coche (vea cómo moverse por Madeira sin coche para las opciones de autobús) y a quien quiere restaurantes y ambiente por la noche. Los senderistas llegan rápido a los inicios de alta montaña como la Vereda do Areeiro, pero el extremo oeste y la costa norte suponen excursiones más largas. Para una estancia corta centrada en la ciudad, vea 3 días: lo esencial.
