Fauna e uccelli endemici di Madeira: cosa si può vedere e dove

Madeira ospita un piccolo numero di animali che non esistono altrove e alcuni tra i più rari d'Europa. Il regolo di Madeira e il colombo trocaz vivono solo sull'isola principale; la procellaria di Madeira nidifica soltanto su poche cenge delle montagne centrali; e la foca monaca del Mediterraneo sopravvive intorno alle isole Desertas. Questa guida riassume, sulla base di fonti IFCN, IUCN e scientifiche, quali specie si possono realisticamente vedere, dove le fonti ufficiali dicono che vivono, il loro stato di conservazione e le regole che le tutelano.

In sintesi

Quali uccelli sono endemici di Madeira?

Tre specie di uccelli sono endemiche di Madeira: il colombo trocaz, il fringuello di Madeira e il regolo di Madeira. Due uccelli marini, la procellaria di Madeira e la procellaria delle Desertas, nidificano solo nell'arcipelago.

Dove posso vedere il regolo di Madeira?

Il regolo di Madeira è un uccello minuscolo, lungo circa 9–10 cm e pesante circa 5 g; l'IFCN lo indica come l'uccello più piccolo dell'isola. Fino al 2003 era considerato una sottospecie del fiorrancino, poi è stato riconosciuto come specie a sé. Vive soprattutto tra 600 e 1.550 m; preferisce l'erica arborea, ma frequenta anche ginestreti, laurisilva e altri boschi, ed evita le piantagioni di eucalipto e acacia. La popolazione è stimata in 100.000–200.000 individui ed è classificata a minor preoccupazione.

Il pannello ufficiale dell'IFCN della Vereda dos Balcões, a Ribeiro Frio, descrive il belvedere dei Balcões come un ottimo luogo per gli uccelli endemici e cita il regolo e il fringuello di Madeira, che spesso si avvicina agli escursionisti. Anche la brughiera d'alta quota intorno alle vette è habitat del regolo.

Posso vedere il colombo trocaz?

Il colombo trocaz (pombo-trocaz) vive solo a Madeira; un tempo nidificava anche a Porto Santo, ma lì è scomparso. Vive nella laurisilva e nelle fitte eriche spesso avvolte dalle nuvole, soprattutto sotto i 1.000 m e principalmente sul versante nord. Si nutre esclusivamente di vegetali, soprattutto frutti e poi foglie.

Nel 1986, quando la caccia fu vietata, ne restavano circa 2.700; le stime attuali sono di 7.500–10.000 individui e l'IUCN oggi lo classifica a minor preoccupazione. Il pannello dell'IFCN ai Balcões precisa che è più difficile da osservare del regolo o del fringuello. L'IFCN lo segnala anche lungo la Levada do Caldeirão Verde. Entrambi i sentieri attraversano la laurisilva, la foresta UNESCO di Madeira.

Che cos'è la procellaria di Madeira e perché non la vedrete?

La procellaria di Madeira (freira-da-madeira) è, secondo il Governo Regionale, uno degli uccelli marini più minacciati al mondo. Il programma LIFE dell'UE riporta che è classificata In pericolo nella Lista Rossa IUCN, con circa 80 coppie che nidificano su cenge rocciose nel massiccio montuoso orientale di Madeira — le alture tra il Pico do Arieiro e il Pico Ruivo, sopra i 1.650 m secondo Wikipedia. Gli uccelli raggiungono le colonie solo con il buio e tornano tra fine marzo e inizio aprile.

La specie ha rischiato grosso. Un incendio boschivo nell'agosto 2010 uccise tre adulti e 25 pulli su 38. Ratti e gatti inselvatichiti, introdotti, predano uova, pulli e adulti. Il progetto attuale, LIFE Pterodromas4future (ottobre 2021 – settembre 2028), è coordinato dall'IFCN con la società ornitologica portoghese SPEA come partner. Indica tra le minacce gli incendi, i predatori invasivi, l'inquinamento luminoso e l'uso ricreativo delle aree di nidificazione, e prevede una fascia tagliafuoco attorno alle cenge, nidi artificiali e il controllo di gatti e ratti.

Per chi visita, il messaggio è semplice: sulla Vereda do Areeiro e intorno alle vette, restate sul sentiero segnato. La specie sorella, la procellaria delle Desertas, è classificata Vulnerabile, con circa 180 coppie che nidificano solo a Bugio, nelle Desertas.

E la lucertola di Madeira?

La lucertola di Madeira (Teira dugesii) è la piccola lucertola che si vede su muri, rocce e sentieri quasi ovunque. È endemica dell'arcipelago — Madeira, Porto Santo, Desertas e Selvagge — e si è stabilita nelle Azzorre dopo esservi arrivata accidentalmente con le navi. Gli adulti misurano circa 8 cm dal muso alla cloaca, con una coda circa 1,7 volte più lunga. Vive dal livello del mare fino a circa 1.850 m e mangia soprattutto piccoli invertebrati, oltre a un po' di materia vegetale come la frutta. È comune e classificata a minor preoccupazione; non datele da mangiare.

Dove posso vedere una foca monaca a Madeira?

La foca monaca del Mediterraneo (lobo-marinho) è l'unica foca dell'arcipelago. Nel maggio 2026 il Governo Regionale, tramite l'IFCN, stimava la popolazione in circa 30 animali nell'arcipelago, con il nucleo intorno alle isole Desertas, che sono riserva naturale. A livello globale, l'IUCN ha rivalutato la specie nel 2023 da «In pericolo» a Vulnerabile dopo piccoli aumenti in alcune sottopopolazioni; il Governo Regionale continua a descriverla come in pericolo a livello locale.

Ci sono avvistamenti occasionali anche altrove, per esempio al largo di Ponta de São Lourenço. Le attività nell'area marina della riserva delle Desertas richiedono un'autorizzazione preventiva dell'ente gestore, perciò le visite avvengono di norma con operatori autorizzati.

Quali regole valgono per la fauna?

Indicazioni dell'IFCN per chi incontra una foca monaca:

• Mantenete una distanza di sicurezza; non toccatela e non datele da mangiare.
• In spiaggia: riducete il rumore e tenete lontani cani e altri animali domestici.
• In acqua: non entrate se la foca è nella zona.
• In mare: non inseguitela e non avvicinatevi deliberatamente; se si avvicina alla barca, restate calmi e mantenete la rotta.
• Segnalate gli avvistamenti su lobomarinhomadeira.com; la Rede SOS Vida Selvagem riceve segnalazioni anche via WhatsApp al +351 961 957 545.

Sui sentieri classificati, il codice di condotta dell'IFCN chiede di non raccogliere piante né animali, di evitare il rumore e di restare sul sentiero. Non date da mangiare a uccelli o lucertole. I voli di droni sulla laurisilva e su altre aree naturali possono essere limitati o richiedere l'autorizzazione dell'IFCN.

Cos'altro sapere?

La vita marina è un altro capitolo: vedi avvistamento di balene e delfini a Madeira e la riserva marina di Garajau. Deserta Grande ospita anche un ragno lupo endemico, Hogna ingens.