El este de Madeira lo forman dos municipios, Machico y Santa Cruz, y termina en Ponta de São Lourenço, el punto más oriental de la isla. Aquí desembarcaron los navegantes portugueses en 1419, aquí está el aeropuerto internacional y aquí el paisaje pasa de colinas verdes a una península seca, moldeada por el viento y casi sin árboles.
¿Qué define el este de Madeira?
- Machico. El municipio más oriental y el tercero más poblado de la isla. João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira desembarcaron en la playa de Machico en 1419 y, en 1440, Tristão Vaz recibió la Capitanía de Machico, la primera del archipiélago. Desde el siglo XV se cultivó y procesó aquí caña de azúcar. Visit Madeira sitúa Machico a unos 22 km de Funchal.
- Caniçal. Parroquia de Machico y último pueblo en la carretera a la punta, con la Prainha justo después.
- Ponta de São Lourenço. La estrecha península del extremo este es reserva natural desde 1982. El terreno es roca y vegetación herbácea baja, con plantas endémicas como Matthiola maderensis y Echium nervosum; la geología es roca piroclástica cortada por diques de basalto. La península y sus islotes son un Área Importante para las Aves marinas, y el faro está en el Ilhéu do Farol. Porto Santo queda al noreste y las Desertas al sureste.
- Santa Cruz. El segundo municipio más poblado, a unos 18 km de Funchal, con cinco parroquias: Camacha, Caniço, Gaula, Santa Cruz y Santo António da Serra. Aquí está el Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo de Madeira, así que para la mayoría de visitantes es su primera imagen de la isla.
¿Qué hacer en el este?
- Caminar hasta el final de la isla. La Vereda da Ponta de São Lourenço (PR 8) cruza la península hacia la punta. Es un sendero clasificado que requiere reservar y pagar franja horaria — vea reservas y tasas. Con vegetación baja, casi no hay sombra.
- Bañarse en la Prainha. La Prainha do Caniçal es una pequeña playa cerca del inicio de la península, parada natural tras la caminata.
- Esnórquel o buceo en Garajau. La reserva marina de Garajau, en la costa de Caniço (Santa Cruz), es una zona marina protegida justo al este de Funchal.
- La bahía y la historia de Machico. La ciudad conserva el lugar del desembarco, la iglesia matriz y la Capela dos Milagres, todo a pocos pasos de la bahía.
- Subir al interior. Santo António da Serra y Camacha están tierra adentro, en altura; desde allí se llega a las Montañas y a la Vereda dos Balcões, en Ribeiro Frio.
¿Qué tiempo hace en el este?
Visit Madeira describe el este como una región que va del bosque denso en las sierras a paisajes áridos cerca de la punta. En Ponta de São Lourenço eso significa exposición: poca sombra, sol fuerte los días despejados y nada que frene el viento. Lleve agua, protección solar y un cortavientos, y en verano haga el PR 8 a primera o última hora.
La situación del aeropuerto tiene también un lado práctico: el aeropuerto de Madeira es conocido por cerrar con viento fuerte, lo que puede desviar vuelos; esos días algunos se envían a Porto Santo, según Wikipedia. Deje margen en los días de llegada y salida.
¿A qué distancia está el este de Funchal?
El aeropuerto está a unos 18 km de Funchal y Machico a unos 22 km (Visit Madeira). Por carretera, Caniçal está a unos 29 km del centro de Funchal (rutas de OpenStreetMap), con el aparcamiento del PR 8 algo más al este.
¿Para quién es el este una buena base?
El este conviene a estancias cortas o vuelos tempranos para estar cerca del aeropuerto, a senderistas que quieren empezar el PR 8 al amanecer, antes del calor y de la gente, y a quien prefiere una base junto al mar lejos de Funchal. Queda más lejos del oeste y de las rutas de Rabaçal, así que conviene menos a quien planea varios días en ese lado de la isla. Vea 3 días: lo esencial para un plan corto que incluye el PR 8.
