L'est di Madeira è formato da due comuni, Machico e Santa Cruz, e finisce a Ponta de São Lourenço, il punto più orientale dell'isola. Qui sbarcarono i navigatori portoghesi nel 1419, qui c'è l'aeroporto internazionale e qui il paesaggio passa da colline verdi a una penisola secca, modellata dal vento e quasi senza alberi.
Che cosa caratterizza l'est di Madeira?
- Machico. Il comune più orientale e il terzo più popoloso dell'isola. João Gonçalves Zarco e Tristão Vaz Teixeira sbarcarono sulla spiaggia di Machico nel 1419 e nel 1440 Tristão Vaz ricevette la Capitania di Machico, la prima dell'arcipelago. Dal XV secolo qui si coltivava e lavorava la canna da zucchero. Visit Madeira indica una distanza di circa 22 km da Funchal.
- Caniçal. Parrocchia di Machico e ultimo paese sulla strada per la punta, con la Prainha subito dopo.
- Ponta de São Lourenço. La stretta penisola all'estremità orientale è riserva naturale dal 1982. Il terreno è fatto di roccia e vegetazione erbacea bassa, con piante endemiche come Matthiola maderensis ed Echium nervosum; la geologia è di rocce piroclastiche attraversate da dicchi di basalto. La penisola e gli isolotti sono un'Area Importante per gli uccelli marini, e il faro si trova sull'Ilhéu do Farol. Porto Santo è a nord-est, le Desertas a sud-est.
- Santa Cruz. Il secondo comune più popoloso, a circa 18 km da Funchal, con cinque parrocchie: Camacha, Caniço, Gaula, Santa Cruz e Santo António da Serra. Qui si trova l'Aeroporto Internazionale Cristiano Ronaldo di Madeira: per la maggior parte dei visitatori è la prima immagine dell'isola.
Che cosa fare nell'est?
- Camminare fino alla fine dell'isola. La Vereda da Ponta de São Lourenço (PR 8) attraversa la penisola verso la punta. È un sentiero classificato che richiede la prenotazione a pagamento di una fascia oraria — vedi prenotazioni e tariffe. Con la vegetazione bassa non c'è quasi ombra.
- Fare il bagno alla Prainha. La Prainha do Caniçal è una piccola spiaggia vicino all'inizio della penisola, sosta naturale dopo la camminata.
- Snorkeling o immersioni a Garajau. La riserva marina di Garajau, sulla costa di Caniço (Santa Cruz), è un'area marina protetta appena a est di Funchal.
- La baia e la storia di Machico. La città conserva il luogo dello sbarco, la chiesa madre e la Capela dos Milagres, tutto a pochi passi dalla baia.
- Salire verso l'interno. Santo António da Serra e Camacha sono nell'entroterra, in quota; da lì si raggiungono le Montagne e la Vereda dos Balcões a Ribeiro Frio.
Che tempo fa nell'est?
Visit Madeira descrive l'est come una zona che va dalla foresta fitta delle alture ai paesaggi aridi vicino alla punta. A Ponta de São Lourenço questo significa esposizione: poca ombra, sole forte nelle giornate limpide e niente che fermi il vento. Portate acqua, protezione solare e un antivento, e d'estate fate il PR 8 al mattino presto o a fine giornata.
La posizione dell'aeroporto ha anche un risvolto pratico: l'aeroporto di Madeira è noto per chiudere con vento forte, il che può dirottare i voli — in quei giorni alcuni vengono mandati a Porto Santo, secondo Wikipedia. Lasciate margine nei giorni di arrivo e partenza.
Quanto dista l'est da Funchal?
L'aeroporto è a circa 18 km da Funchal e Machico a circa 22 km (Visit Madeira). Su strada, Caniçal è a circa 29 km dal centro di Funchal (percorsi OpenStreetMap), con il parcheggio del PR 8 poco più a est.
Per chi l'est è una buona base?
L'est è adatto a soggiorni brevi o voli al mattino presto per stare vicino all'aeroporto, agli escursionisti che vogliono iniziare il PR 8 all'alba, prima del caldo e della folla, e a chi preferisce una base sul mare lontano da Funchal. È più lontano dall'ovest e dai sentieri di Rabaçal, quindi è meno adatto a chi prevede più giorni da quella parte dell'isola. Vedi 3 giorni: l'essenziale per un piano breve che include il PR 8.
