Altstadt von Funchal (Zona Velha): ein Rundgang

Die Zona Velha (Altstadt) von Funchal ist das kompakte Viertel östlich des Zentrums, in dem laut Stadtverwaltung die erste Siedlung der Stadt entstand. Ihre Achse ist die Rua de Santa Maria, eine 600 m lange gepflasterte Straße, bekannt für das Türbemalungsprojekt „artE de portas abErtas“, mit einer Fischerkapelle aus dem 15. Jahrhundert am einen Ende des Viertels und einer Festung aus dem 17. Jahrhundert am anderen. Alles in diesem Leitfaden lässt sich an einem Vormittag oder späten Nachmittag zu Fuß erkunden, mit Start oder Ziel am Mercado dos Lavradores oder an der Seilbahn nach Monte.

Das Wichtigste

• Wo: Gemeinde Santa Maria Maior, östlich des Zentrums von Funchal — die erste auf der Insel gegründete Gemeinde.
• Rua de Santa Maria: rund 600 m, vom Bach João Gomes an der Rua Brigadeiro Oudinot bis zum Largo und zur Kirche do Socorro.
• Bemalte Türen: Projekt „artE de portas abErtas“ (Projeto Arte Portas Abertas), seit 2011, rund 200 bemalte Türen.
• Capela do Corpo Santo: von Funchals Fischern Ende des 15. Jahrhunderts errichtet.
• Fortaleza de São Tiago: um 1614 begonnen, um die Stadt vor Piraten zu schützen.
• Abends: Restaurants, Terrassen, Poncha-Bars und Fado-Lokale entlang der Rua de Santa Maria.

Was ist die Zona Velha?

Die Stadtverwaltung von Funchal beschreibt die Altstadt als den Ort, an dem der Überlieferung nach die erste Siedlung der Stadt entstand. Sie ist geprägt von engen, gepflasterten Gassen und den Fassaden alter Häuser und gilt als historisches Viertel von hohem architektonischem und kulturellem Wert. Sie liegt in der Gemeinde Santa Maria Maior, der ersten, die auf der Insel gegründet wurde.

Heute mischen sich im Viertel alteingesessene Bewohner und Geschäfte. Die Stadt weist darauf hin, dass manche Familien seit Generationen in der Rua de Santa Maria leben, während fast die ganze Straße auch Restaurants und Terrassen hat. Abends verändert sich die Zona Velha und wird zu einem der wichtigsten Ausgeh- und Restaurantviertel Funchals.

Was ist besonders an der Rua de Santa Maria?

Die Rua de Santa Maria gehört zu den ursprünglichen Straßen Funchals. Laut Stadtverwaltung verläuft sie über rund 600 Meter Kopfsteinpflaster vom Bach João Gomes an der Rua Brigadeiro Oudinot bis zum Largo und zur Kirche do Socorro und ist in wenigen Minuten durchquert — die meisten Besucher brauchen wegen der Türen aber deutlich länger.

Kurz nach Beginn der Besiedlung entstand hier eine kleine Kirche, Santa Maria do Calhau, um die sich ein Treffpunkt bildete; die Straße verlief parallel zum Strand auf ebenem Gelände, was ihre Anlage erleichterte. Einige Details lohnen ein langsameres Tempo:

• das Gebäude der ehemaligen Jungen- und Mädchengrundschule, die beide Geschlechter selbst auf dem Pausenhof trennte und heute ein Hostel und eine Restaurantterrasse beherbergt;
• eine der Stationen des Kreuzwegs entlang der Straße;
• die engen Gassen, die sie kreuzen und durch die noch Autos fahren — auf den Verkehr achten;
• am 1. Mai, dem Fest von São Tiago Menor, dem Schutzpatron Funchals, zieht eine Prozession durch die Straße.

Am östlichen Ende erreicht die Straße die Kirche do Socorro; die Stadt nennt dort oben einen kleinen Aussichtspunkt mit Panoramablick über die Stadt.

Was ist das Projekt der bemalten Türen?

Das Projekt heißt „artE de portas abErtas“ (die Kunst der offenen Türen; die Stadt führt es als Projeto Arte Portas Abertas). Seit 2011 bemalen Künstler in Abstimmung mit der Stadtverwaltung die Türen von Häusern, leerstehenden Läden und verfallenen Gebäuden der Altstadt, vor allem in der Rua de Santa Maria. Ziel ist es laut Stadt, die Stadt für Kunst- und Kulturveranstaltungen zu öffnen und den ältesten Teil Funchals in eine dauerhafte Galerie zu verwandeln.

Die Stadt zählt rund 200 bemalte Türen in der Rua de Santa Maria, mit Beiträgen bekannter Namen der madeirensischen Kunstszene wie dem Architekten Paulo David und der Designerin Nini Andrade Silva. Das Spektrum reicht von Malereien bis zu dreidimensionalen Arbeiten.

Viele Türen gehören zu Restaurants und Bars und sind abends oft hinter geöffneten Läden oder Terrassenmöbeln verborgen. Wer die Türen selbst fotografieren will, geht am besten vormittags, bevor die Geschäfte öffnen.

Was ist die Capela do Corpo Santo?

Laut Stadtverwaltung ist die Capela do Corpo Santo eines der wenigen erhaltenen Gebäude aus dem 15. Jahrhundert in Funchal. Visit Madeira beschreibt sie als eines der ältesten Gotteshäuser der Insel, Ende des 15. Jahrhunderts von Funchals Fischern errichtet und São Pedro Gonçalves Telmo geweiht, dem Schutzpatron der Fischer und Seeleute. Viele Jahre diente sie zudem als Hilfsverein, der Fischer und ihre Familien nach Unfällen auf See oder bei Krankheit unterstützte.

Mehrere Restaurierungen haben das Gebäude geprägt. Das schlichte Spitzbogenportal stammt aus dem 15. Jahrhundert, das Innere zeigt Umbauten aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Höhepunkt ist eine bemalte Tafel, auf der São Pedro Gonçalves Telmo eine manuelinische Karavelle segnet — laut Visit Madeira eine der ältesten Schiffsdarstellungen Madeiras.

Was ist die Fortaleza de São Tiago?

Die Fortaleza de São Tiago steht direkt am Meer am östlichen Rand der Altstadt. Laut Stadtverwaltung begannen die Arbeiten um 1614, um Funchal vor Piratenangriffen zu schützen. Begonnen vom königlichen Baumeister Jerónimo Jorge und vollendet von seinem Sohn Bartolomeu João, war auch der Ingenieur Tossi Colombina beteiligt, der den Hafen von Funchal plante. Die erste Bauphase endete im 17. Jahrhundert, eine zweite folgte um das 18. Jahrhundert.

Im Lauf der Jahrhunderte waren hier britische Truppen, die Militärpolizei und die Lanzenreiter-Schwadron von Funchal untergebracht, und die Festung diente den Opfern der Flut von 1803 als Unterkunft. Die Adresse ist Rua do Portão de São Tiago; als Kontakt nennt die Stadt die regionale Kulturbehörde (Telefon 291 213 340) — dort vor einem Besuch des Inneren die Öffnungszeiten prüfen.

Wie erkundet man die Altstadt zu Fuß?

Eine logische Route in einer Richtung, vom Markt zur Seilbahn:

1. Mercado dos Lavradores in der Rua Brigadeiro Oudinot. Offizielle Öffnungszeiten: Montag bis Freitag 7–19 Uhr, Samstag 7–14 Uhr; sonn- und feiertags geschlossen.
2. Den Bach João Gomes überqueren und am Westende in die Rua de Santa Maria gehen.
3. Die Rua de Santa Maria entlang (rund 600 m), die Türen ansehen, bis zum Largo und zur Kirche do Socorro.
4. Fortaleza de São Tiago, am Meer, wenige Schritte östlich der Kirche.
5. Auf der Meerseite der Altstadt zurück nach Westen bis zur Capela do Corpo Santo.
6. Talstation der Seilbahn Funchal in der Rua Dom Carlos I am Rand der Altstadt, für die Fahrt nach Monte.

Wer Seilbahn fahren will, geht am besten vormittags: Sie fährt von 8:45 bis 17:45 Uhr. Wer vor allem Atmosphäre und Restaurants sucht, dreht die Route um und geht am späten Nachmittag, sodass man in der Rua de Santa Maria ankommt, wenn sie sich füllt.

Wo isst man abends in der Altstadt?

Die Rua de Santa Maria und die umliegenden Gassen sind das Restaurantviertel der Altstadt. Die Stadt beschreibt die Straße mit Restaurants und Terrassen auf fast ganzer Länge, Speisekarten von traditioneller bis internationaler Küche, zahlreichen Bars mit Poncha und lokalen Fruchtgetränken, die bis spät geöffnet haben, sowie einigen Fado-Lokalen. Dieser Leitfaden empfiehlt keine einzelnen Restaurants. Welche Gerichte und Getränke man probieren sollte, steht in Was man auf Madeira isst; für den Rest der Stadt siehe den Leitfaden zur Region Funchal.