Casco antiguo de Funchal (Zona Velha): guía a pie

La Zona Velha (casco antiguo) de Funchal es el barrio compacto al este del centro donde, según el ayuntamiento, se asentó el primer poblamiento de la ciudad. Su eje es la Rua de Santa Maria, una calle empedrada de 600 m conocida por el proyecto de puertas pintadas "artE de portas abErtas", con una capilla de pescadores del siglo XV en un extremo del barrio y una fortaleza del siglo XVII en el otro. Todo lo que describe esta guía se recorre a pie en una mañana o al final de la tarde, empezando o terminando en el Mercado dos Lavradores o en el teleférico a Monte.

Datos clave

• Dónde: parroquia de Santa Maria Maior, al este del centro de Funchal — la primera parroquia creada en la isla.
• Rua de Santa Maria: unos 600 m, desde la ribera de João Gomes, en la Rua Brigadeiro Oudinot, hasta el Largo e Igreja do Socorro.
• Puertas pintadas: proyecto "artE de portas abErtas" (Projeto Arte Portas Abertas), desde 2011, con unas 200 puertas pintadas.
• Capela do Corpo Santo: levantada por los pescadores de Funchal a finales del siglo XV.
• Fortaleza de São Tiago: iniciada hacia 1614 para defender la ciudad de los piratas.
• Por la noche: restaurantes, terrazas, bares de poncha y casas de fado a lo largo de la Rua de Santa Maria.

¿Qué es la Zona Velha?

El ayuntamiento de Funchal describe el casco antiguo como el lugar donde, según la tradición, se estableció el primer poblamiento de la ciudad. Se caracteriza por calles estrechas y empedradas y por las fachadas de casas antiguas, y se considera una zona histórica de gran valor arquitectónico y patrimonial. Está en la parroquia de Santa Maria Maior, la primera creada en la isla.

Hoy el barrio mezcla vecinos de toda la vida y comercios. El ayuntamiento señala que hay familias que viven en la Rua de Santa Maria desde hace generaciones, y que casi toda la calle tiene también restaurantes y terrazas. Por la noche la Zona Velha cobra otra vida y se convierte en una de las principales zonas de restauración y ocio de Funchal.

¿Qué tiene de especial la Rua de Santa Maria?

La Rua de Santa Maria es una de las calles primitivas de Funchal. Según el ayuntamiento, recorre unos 600 metros de empedrado desde la ribera de João Gomes, en la Rua Brigadeiro Oudinot, hasta el Largo e Igreja do Socorro, y se camina en pocos minutos, aunque la mayoría de visitantes tarda mucho más por las puertas.

Poco después de iniciarse el poblamiento se construyó aquí una pequeña iglesia, Santa Maria do Calhau, en torno a la cual había un punto de encuentro; la calle discurría paralela a la playa, en terreno llano, lo que facilitó abrirla. Algunos detalles merecen un paso más lento:

• el edificio de las antiguas escuelas primarias de niños y niñas, que los separaban incluso en el recreo, hoy ocupado por un hostal y la terraza de un restaurante;
• una de las estaciones del Vía Crucis a lo largo de la calle;
• los callejones estrechos que la cruzan y por los que aún pasan coches — atención al tráfico;
• el 1 de mayo, día de São Tiago Menor, patrón de Funchal, una procesión recorre la calle.

En el extremo este, la calle llega a la iglesia del Socorro, y el ayuntamiento menciona un pequeño mirador en lo alto con vista panorámica de la ciudad.

¿Qué es el proyecto de las puertas pintadas?

El proyecto se llama "artE de portas abErtas" (el arte de las puertas abiertas; el ayuntamiento lo llama Projeto Arte Portas Abertas). Desde 2011, artistas en coordinación con el ayuntamiento pintan las puertas de casas, tiendas abandonadas y espacios degradados del casco antiguo, sobre todo en la Rua de Santa Maria. El objetivo, en palabras del ayuntamiento, es abrir la ciudad a eventos artísticos y culturales y convertir la parte más antigua de la ciudad en una galería permanente.

El ayuntamiento cuenta unas 200 puertas pintadas en la Rua de Santa Maria, con la participación de nombres conocidos del arte madeirense, como el arquitecto Paulo David y la diseñadora Nini Andrade Silva. Hay desde pinturas planas hasta piezas tridimensionales.

Muchas puertas son de restaurantes y bares, así que por la noche suelen quedar ocultas por contraventanas abiertas o mobiliario de terraza. Para fotografiar las puertas, suele funcionar mejor un paseo por la mañana, antes de que abran los negocios.

¿Qué es la Capela do Corpo Santo?

Según el ayuntamiento, la Capela do Corpo Santo es uno de los pocos edificios del siglo XV que se conservan en Funchal. Visit Madeira la describe como uno de los templos más antiguos de la isla, levantado por los pescadores de Funchal a finales del siglo XV y dedicado a São Pedro Gonçalves Telmo, patrón de pescadores y marineros. Durante muchos años funcionó también como asociación de socorro mutuo, ayudando a pescadores y familias tras accidentes en el mar o enfermedades.

Varias restauraciones han dado forma al edificio. El sencillo portal de arquivolta apuntada es del siglo XV, y el interior refleja reformas de los siglos XVI y XVII. Lo más destacado es una tabla pintada con São Pedro Gonçalves Telmo bendiciendo una carabela manuelina, que Visit Madeira señala como una de las representaciones de un barco más antiguas de Madeira.

¿Qué es la Fortaleza de São Tiago?

La Fortaleza de São Tiago se alza junto al mar en el límite este del casco antiguo. Según el ayuntamiento, las obras comenzaron hacia 1614 para proteger Funchal de los ataques piratas. Las inició el maestro de obras reales Jerónimo Jorge y las terminó su hijo, Bartolomeu João, con la intervención del ingeniero Tossi Colombina, autor del proyecto del puerto de Funchal. La primera fase terminó en el siglo XVII y la segunda se realizó hacia el siglo XVIII.

A lo largo de los siglos la fortaleza alojó tropas británicas, la Policía del Ejército y el Escuadrón de Lanceros de Funchal, y sirvió de refugio a las víctimas de la riada de 1803. La dirección es Rua do Portão de São Tiago y el ayuntamiento indica como contacto el servicio regional de cultura (teléfono 291 213 340); confirme allí los horarios antes de planear una visita al interior.

¿Cómo recorrer el casco antiguo a pie?

Un recorrido lógico en un solo sentido, del mercado al teleférico:

1. Mercado dos Lavradores, en la Rua Brigadeiro Oudinot. Horario oficial: de lunes a viernes 07:00–19:00 y sábados 07:00–14:00; cerrado domingos y festivos.
2. Cruzar la ribera de João Gomes y entrar en la Rua de Santa Maria por su extremo oeste.
3. Recorrer la Rua de Santa Maria (unos 600 m) mirando las puertas, hasta el Largo e Igreja do Socorro.
4. Fortaleza de São Tiago, junto al mar, a pocos pasos de la iglesia hacia el este.
5. Volver hacia el oeste por el lado del mar del casco antiguo hasta la Capela do Corpo Santo.
6. Estación inferior del teleférico de Funchal, en la Rua Dom Carlos I, en el borde del casco antiguo, para subir a Monte.

Si quiere tomar el teleférico, haga el paseo por la mañana: funciona de 08:45 a 17:45. Si busca sobre todo el ambiente y los restaurantes, invierta el orden y camine al final de la tarde, terminando en la Rua de Santa Maria cuando empieza a llenarse.

¿Dónde se cena en el casco antiguo?

La Rua de Santa Maria y los callejones de alrededor son la zona de restauración del casco antiguo. El ayuntamiento describe la calle con restaurantes y terrazas en casi toda su longitud, cartas que van de la cocina tradicional a la internacional, numerosos bares de poncha y bebidas de frutas locales abiertos hasta tarde, y algunas casas de fado. Esta guía no recomienda restaurantes concretos. Para los platos y bebidas que buscar, vea qué comer en Madeira y, para el resto de la ciudad, la guía de la región de Funchal.